10 criaturas maravillosamente microscópicas
Tenemos suerte de vivir en un planeta lleno de organismos fascinantes. Podemos inspirarnos con un águila volando alto, maravillarnos con una ballena revolucionaria o sentirnos conmovidos para ayudar al medio ambiente con la difícil situación del panda. Pero estos grandes animales absorben la mayor parte de la atención que dedicamos al mundo natural. Si miramos más de cerca, descubrimos que el mundo microscópico, más allá del alcance de la visión humana, está repleto de criaturas extrañas y maravillosas si sólo nos detenemos a examinarlas.
Aquí tienes diez organismos que puedes ver bajo el microscopio y que te llenarán de asombro o en ocasiones de horror.
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10 gastrotricosis
Los gastrotricos son algunas de las criaturas más elegantes del mundo microscópico. Se deslizan y brillan ligeramente cuando están cubiertos de pequeñas espinas. Esta característica anatómica es la que les dio su nombre (gastrotrico proviene del griego que significa "estómago peludo"). Esto ha llevado a los científicos a llamarlos espaldas peludas o vientres peludos, títulos poco halagadores.
Estas criaturas son parte de su propio filo, una de las divisiones más grandes de la taxonomía. Por ejemplo, todos los animales con columna vertebral son miembros del filo Chordata, mientras que hay millones de especies en el filo Arthropoda, incluidos todos los insectos y crustáceos. Los gastrotricos reciben mucha menos atención que los otros grupos, pero vale la pena echarles un vistazo.
Tienen algunas técnicas reproductivas interesantes. Algunos gastrotricos son verdaderos hermafroditas: un mismo individuo puede producir espermatozoides y óvulos y aparearse con otros de su especie. Sin embargo, algunos gastrotricos se reproducen solos y únicamente mediante partenogénesis, sin tener que aparearse para dar a luz.[1]
Diez sustancias que alteran la mente y se utilizaban hace siglos9 Demodex
Intenta no sentir picazón, pero ahora mismo tienes ácaros en la cara. A los ácaros Demodex les gusta excavar en los folículos pilosos y comerse las células de la piel cercanas, así como los aceites que producimos naturalmente. Tienen ocho patas en la edad adulta y están emparentados con las arañas y las garrapatas. Son parásitos obligados, lo que significa que sólo pueden sobrevivir en sus huéspedes. Cada especie de Demodex tiene sólo una especie huésped en la que vive. En los humanos viven dos especies: Demodex folliculorum y tarjeta demodexambos comúnmente llamados ácaros de las pestañas, alternativamente ácaros de la cara o ácaros de la piel.
Aunque la mayoría de las personas tienen una población de Demodex viviendo en ellos, estos huéspedes inesperados causan pocos problemas. No nacemos con estos ácaros y los contraemos a través del contacto con nuestros padres. También se les consideraba huéspedes limpios: se creía que al no tener ano nunca defecaban en la cara. Simplemente almacenarían todos sus desechos dentro de sí mismos durante toda la vida. Sin embargo, un estudio de 2022 encontró que, después de todo, los Demodexes tienen ano, lo que significa que tu cara es su baño.
Demodex muere después de unas semanas, lo que también hace que tu cara parezca un cementerio de ácaros.[2]
8 Ameba
Las amebas no son un grupo taxonómico como los mamíferos o las medusas. En cambio, las amebas provienen de todo tipo de grupos, incluidos bacterias y hongos. ¿Qué hace que una ameba sea una ameba? La forma en que se mueve.
A veces, cuando miras una muestra bajo un microscopio, puedes ver una masa gelatinosa que parece estirarse. Probablemente se trate de una ameba unicelular. Las amebas no tienen paredes celulares, por lo que pueden cambiar de forma libremente. Esto les permite crear proyecciones en su cuerpo, conocidas como pseudópodos, que utilizan para mover y envolver sus alimentos. Una vez rodeada, la ameba lleva su alimento a su célula y comienza a digerirlo. No es raro ver una ameba moviéndose con los restos de su presa aún en su interior.
En un grupo tan diverso de organismos, hay algunos que se desvían de la tendencia de lo que suele ser una ameba. Testatamoebae se rodean de un caparazón. Algunos desarrollan los suyos propios, pero otros los fabrican pegando caparazones de otras criaturas microscópicas a sus membranas celulares.[3]
Las 10 cosas imposibles que no deberían existir7 rotíferos
Los rotarios están en todas partes. Si hay un área de agua que no ha sido tratada químicamente, es probable que encuentre un rotífero acechando allí. A veces incluso se pueden encontrar en las gotas de lluvia. Cuando los miras bajo el microscopio, al principio puedes confundirlos con un pequeño gusano. Pero cuando veas a algunos de ellos alimentándose, entenderás por qué se les llama "animales de ruedas".
Los rotíferos bedeloides se reconocen inmediatamente cuando abren la corona que rodea la boca. Estas partes del cuerpo están cubiertas de cilios, pequeñas partes móviles parecidas a pelos que se mueven activamente. Cuando se observan bajo un microscopio, parecen dos ruedas puntiagudas que han comenzado a girar. Este movimiento crea un remolino que atrae a las bacterias y algas de las que se alimentan los rotíferos.
Los rotíferos también son bastante resistentes. Algunos pueden sobrevivir a la deshidratación. Se sabe que otros sobreviven hasta 10 años en un congelador. Pero no es nada. Una muestra de permafrost ártico que había estado congelada durante 24.000 años se descongeló y del hielo emergieron rotíferos aún vivos.[4]
6 ciliados
Moverse por el agua es bastante fácil, ¿verdad? Bueno, para nosotros lo es. Al ser microscópica, las propiedades materiales del agua lo hacen mucho más difícil. Es más como cavar en melaza. Los ciliados han descubierto que la mejor manera de moverse en el agua es tener una capa gruesa de estos cilios móviles en el borde de su célula.
Los ciliados son un grupo diverso de organismos y vienen en muchas formas y tamaños. Quizás el ciliado más conocido sea el paramecio. Estos organismos utilizan sus cilios para recorrer el agua en espiral mientras buscan bacterias y algas para ingerir. Los vorticella son ciliados que se anclan en su lugar con un tallo largo y usan sus cilios para atraer comida. Sin embargo, algunos pierden sus útiles cilios a lo largo de la vida.
Los Suctoria usan los cilios para moverse cuando son jóvenes, pero cuando se asientan en una posición adecuada los pierden y en su lugar producen largas púas recubiertas de químicos tóxicos. Cuando otro organismo unicelular toca la púa, ésta se pega y la suctoria succiona sus entrañas. Un pequeño vampiro.[5]
El día después: diez fotografías del 12 de septiembre de 20015 Stentores
Los estentóreos son quizás los ciliados más impresionantes. A veces alcanzan un tamaño tan grande que ya no son verdaderamente microscópicos: algunos se pueden ver a simple vista, lo que los hace inusualmente grandes para organismos unicelulares.
Los estentores reciben su nombre por su apariencia de trompeta. En la epopeya de Homero La IlíadaEl heraldo del ejército griego se llamaba Stentor y se decía que tenía una voz tan fuerte como la de cincuenta hombres normales gritando. Los estentores microscópicos, hasta donde sabemos, no hacen mucho ruido. Su forma de trompeta está revestida de cilios que atraen partículas de alimentos y microorganismos hacia su interior, donde pueden ser consumidos.
Curiosamente, algunos estentores son capaces de aprender, algo que se pensaba imposible en los organismos unicelulares. Si tocas un estentor, éste reacciona temblando. Si lo haces con frecuencia durante un breve período, dejará de reaccionar con tanta fuerza durante varias horas, como si recordara que solo estás jugando con él.[6]
4 diatomeas
Las diatomeas son las joyas del mundo microscópico. Tienen una variedad de formas creadas por su pared celular hecha de una capa de sílice, principalmente vidrio. Estas paredes celulares pueden tener forma de varillas simples, pero otras forman círculos o triángulos planos, mientras que algunas son estructuras tridimensionales complejas.
Las diatomeas son algunos de los organismos más exitosos del planeta. Constituyen una parte importante de la biomasa de todos los seres vivos del planeta. Cada año extraen varios miles de millones de toneladas de silicio del agua en la que viven mientras construyen sus hermosas paredes. Son tan numerosos que pueden remodelar el planeta cuando mueran. Algunas partes del océano están cubiertas por una capa de diatomeas muertas de cientos de metros de espesor. Más de 30 millones de toneladas de polvo, principalmente restos antiguos de diatomeas del Sahara, son transportados cada año por los vientos a través del Atlántico y contribuyen a fertilizar la selva amazónica.[7]
3 lacrimaría
Olor a lacrimaria Tiene uno de los cuellos más largos de cualquier organismo del mundo, si es que se puede decir que una sola célula tiene cuello. Se alimenta estirando su "cuello" hasta siete veces la longitud de su cuerpo y buscando presas que se acerquen demasiado. Cuando la "cabeza" finalmente choca con otro organismo unicelular, lo atrae hacia su cuerpo o, si la presa es demasiado grande para atraerla, le arranca una parte y se alimenta de ella.
él Olor a lacrimaria (del latín, "dedo del cisne") es un órgano popular para investigación científica. Esto no siempre es agradable. Un investigador utilizó un microescalpelo para cortar la "cabeza" de Lacrymaria. Esto resultó en que la cabeza saliera volando y la garganta se cerrara rápidamente sobre el cuerpo principal del organismo y una nueva cabeza comenzara a regenerarse rápidamente. Desafortunadamente, la cabeza cortada pronto detuvo su vuelo hacia la independencia y se desintegró.[8]
2 Hidras
La Hidra de Lerna, de la mitología griega, era una enorme bestia de múltiples cabezas. Cuando se cortó uno, crecieron dos en su lugar. Sin embargo, no es necesario ser Hércules para enfrentarse a una hidra. La hidra microscópica no es tan amenazadora como la legendaria. La mayoría miden menos de un centímetro, pero no por ello son menos impresionantes.
Tienen un parecido superficial con la bestia mitológica con sus numerosos tentáculos. Si cortas uno de ellos, crecerá uno nuevo. Si cortas una hidra en bonitos trozos, puede regenerar su cuerpo: puedes obtener múltiples copias de hidra de un solo individuo. Al ser parientes de las medusas, tienen células urticantes que utilizan para paralizar a sus presas antes de comérselas. Pero ni siquiera esto es lo más sorprendente de la hidra.
Parece que las hidras son inmortales a menos que sufran daño o mueran de hambre. Nunca mueren de vejez gracias a una ingeniosa maquinaria bioquímica y genética. Son biológicamente inmortales.[9]
1 tardígrados
Los tardígrados son los favoritos de la sociedad microscópica. Su nombre significa "ritmo lento", pero se les conoce más popularmente como osos de agua o cerdos de musgo. Con sus cuerpos regordetes y sus patas que se mueven, son bastante adorables. Pero lo que les ha hecho famosos es su "inmortalidad".
A diferencia de la hidra, el tardígrado no es biológicamente inmortal. Sin embargo, son uno de los animales más duros que existen, en las circunstancias adecuadas. Como los tardígrados viven en el agua, son extremadamente sensibles a la deshidratación. Pasar tiempo sin agua es fatal para la mayoría de los animales, pero los tardígrados tienen un truco para afrontarlo. Cuando sienten que se están quedando sin agua, encogen sus huesos y producen proteínas especiales para proteger sus células. En este estado, conocido como tun, los tardígrados pueden sobrevivir a una cantidad sorprendente de daños que de otro modo serían letales.
Si los tardígrados se colocan bajo una presión atmosférica 6.000 veces superior a la normal o en el vacío, emergerán como si nada hubiera pasado. Incluso una dosis letal de radiación 1.000 veces superior a la normal no les afecta. Incluso estuvieron expuestos a las duras condiciones del espacio al ser enviados a la órbita terrestre baja y permanecer allí durante 10 días. Media hora después de haber sido sumergidos en el agua a su regreso, muchos habían sobrevivido a la terrible experiencia.[10]
Referencia : "https://listverse.com/2023/10/19/10-marvellously-microscopic-critters/"
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