10 datos sorprendentes sobre el asteroide que mató a los dinosaurios
Hace unos 66 millones de años, la vida en la Tierra enfrentó su mayor desafío. Un asteroide de 9,7 kilómetros de ancho llamado Chicxulub se estrelló en México y acabó con los dinosaurios y, finalmente, con el 75% de todas las especies. Pero el evento no sólo provocó y puso fin a la muerte de los dinosaurios.
El panorama emergente es mucho más aterrador. El asteroide provocó un clima mortal como ningún ser humano ha experimentado jamás, incluida una noche de dos años y supervivientes carbonizados por la mortal radiación ultravioleta. Pero Chicxulub también nos regaló la selva amazónica y un par de misterios. Lo más intrigante es la posibilidad de que el icónico desastre haya sido causado por dos asteroides, no por uno.
Entonces, descubramos 10 datos aterradores sobre el asteroide que acabó con los dinosaurios.
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10 Una extraña granizada global
Las perlas de carbono llamadas cenósferas son un signo de actividad industrial. Aparecieron por primera vez durante la Revolución Industrial como resultado de una combustión intensiva. Pero entonces sucedió algo sorprendente. En algún lugar del mundo, un científico tenía una cenósfera que tenía unos 65 millones de años. Huelga decir que en aquel entonces ninguna central eléctrica quemaba petróleo crudo o carbón.
Diez hechos increíbles sobre la civilización del valle del IndoEl misterio resultó ser un fenómeno global. Se descubrieron cenósferas en Nueva Zelanda, España, Canadá y Dinamarca. Sin embargo, la única pista apuntaba directamente al infame asteroide. Dondequiera que los investigadores encontraron las perlas, también notaron una capa de iridio, un elemento más común en los asteroides que en la corteza terrestre. Ahora se cree que el polvo de iridio puede ser los restos del propio impacto.
Con toda probabilidad, cuando Chicxulub golpeó el planeta, la fuerza fue tan demencial que transformó el carbón en lo profundo de la corteza terrestre. Este material fundido se disparó hacia el cielo, formando perlas de carbón en la atmósfera. Los científicos estiman que la cantidad total que cayó del cielo después del impacto podría ser de 1,98 quintillones de libras (900 cuatrillones de kilogramos).[1]
9 Mares inmediatamente ácidos
El ácido en cuestión no es del tipo que come metales. En cambio, tiene todo que ver con el pH. Si bien puede parecer menos aterrador, cuando los niveles de pH del océano cayeron después del impacto y la acidez del agua aumentó, las cosas salieron terriblemente mal para la vida marina.
Un estudio de 2019 demostró que investigaciones anteriores estaban equivocadas al suponer que los volcanes habían acidificado gradualmente el agua. Resulta que la explosión de rocas de azufre durante el evento provocó lluvia ácida, y esta lluvia cambió inmediatamente los niveles de pH de los océanos.
Esta nueva comprensión se produjo después de que los científicos encontraran un depósito masivo de conchas fosilizadas en arcilla que se había acumulado inmediatamente después del impacto. Las conchas, que alguna vez pertenecieron al diminuto plancton, contenían el elemento boro, que es una forma precisa de medir el pH. En este caso, el boro demostró que una vez que el asteroide impactó, la acidificación del agua se produjo rápidamente.
Este cambio acabó con muchas especies clave de las que dependían otras criaturas marinas, y los efectos mortales se extendieron a todos los niveles de la cadena alimentaria. Se estima que casi la mitad de todas las especies marinas no sobrevivieron al desastre.[2]
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Los fanáticos de los dinosaurios que siguen las últimas noticias saben que las aves modernas provienen de dinosaurios no aviares que sobrevivieron al cataclismo. Pero cuando se mira más allá de este hecho, la situación se vuelve difícil entre los científicos. En 2018, un estudio destacó esta creciente división entre los expertos en aves cuando un equipo de científicos sugirió que casi ninguna especie de ave logró evitar el asteroide.
Después de utilizar varias técnicas para rastrear la ascendencia de las aves modernas, el proyecto descubrió en 2018 que ninguna tenía realmente ancestros que habitaran en los árboles. Los fósiles posteriores al impacto no sólo mostraron que los bosques disminuyeron dramáticamente, lo que habría constituido una pérdida importante de hábitat para las aves arbóreas, sino que ahora también estaban notoriamente ausentes los fósiles de estas aves.
Esto encaja perfectamente con la noción arraigada desde hace mucho tiempo de que los incendios duraderos arrasaron los bosques después de afectar y matar tanto a plantas como a animales. El estudio concluyó que todas las aves vivas hoy en día descienden de algunos dinosaurios terrestres que probablemente parecían codornices. Pero otros científicos no están de acuerdo y dicen que puede haber ocurrido una deforestación completa en el hemisferio norte, pero es más difícil creer que todos los bosques (y los pájaros en sus ramas) no sobrevivieron en el sur.[3]
7 Una tormenta de fuego continental
Hay datos sobre el asteroide que mató a los dinosaurios en los que todo el mundo está de acuerdo. Como el tamaño del cráter de impacto y que la mayoría de las especies vivas murieron durante o después del evento. Pero cuando se trata de incendios relacionados con huelgas (cuándo, dónde y con qué intensidad), el debate sigue vigente.
Una pieza del rompecabezas encajó cuando geocientíficos de Brasil, México y Gran Bretaña descubrieron evidencia de que al menos una tormenta de fuego había ocurrido inmediatamente después del impacto, y fue aterradora.
En 2022, recolectaron muestras de árboles en un sitio de fósiles en la península de Baja California. La corteza se carbonizó por el impacto, pero aquí está la parte aterradora. Estos árboles estaban a más de 2.500 kilómetros (1.500 millas) de la zona del impacto. Pero apenas unos minutos después de que el asteroide hiciera contacto con la Tierra, esos árboles y todo lo que se encontraba entre ellos y el lugar del impacto se incendiaron, ya sea por una bola de fuego o una lluvia de escombros calientes. De cualquier manera, desató una tormenta de proporciones épicas.[4]
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La isla Gorgonilla, cerca de Columbia, reveló otro efecto fascinante del efecto Chicxulub. En 2014, los científicos encontraron una característica geológica llamada depósitos esféricos en la isla. Consiste en capas de arena llenas de perlas y fragmentos de vidrio. Estos se formaron cuando el asteroide chocó contra la corteza terrestre con tal fuerza que la presión y el calor derritieron el suelo y dispersaron el material fundido en la atmósfera. En algún momento las gotas volvieron a caer a la tierra en forma de vidrio.
Una ducha de cristal es extraña, pero también valiosa. Más concretamente, reveló que el asteroide también había provocado un megaterremoto. La zona donde se encontró el cristal estaba bajo el fondo del mar en el momento del desastre y el hecho de que las esferas se hubieran deslizado a tal profundidad hizo que el suelo temblara durante mucho tiempo. ¿Pero cuánto duró el terremoto?
Ahora se cree que el megaterremoto fue un monstruo que duró semanas y tal vez incluso meses. También se encontraron señales de daños en México y varios lugares de Estados Unidos. La energía liberada se estimó en 1.023 julios, aproximadamente 50.000 veces más que la liberada por el devastador terremoto de Sumatra de 2004.[5]
5 Clima helado durante años
Los expertos siempre han sospechado que el clima de la Tierra se enfrió después del impacto del asteroide. Esto se debió principalmente a que todo el dióxido de carbono y el azufre fueron expulsados a la atmósfera por la fuerza del impacto. Pero en 2017, nuevos estudios demostraron que el evento liberó mucho más azufre de lo que se pensaba anteriormente.
Una de las razones principales detrás del descubrimiento fue una nueva investigación. Demostró que las viejas suposiciones sobre el ángulo con el que impactó el asteroide eran erróneas. No golpeó el suelo en un ángulo de 90 grados; era más bien 60. Este ángulo revisado habría provocado que el impacto liberara aproximadamente 325 gigatoneladas de azufre al aire, hasta tres veces más que las estimaciones anteriores.
Los estudios más antiguos, con sus estimaciones reducidas, demostraron que la cantidad de gases de escoria en la atmósfera habría hundido al mundo en temperaturas gélidas durante al menos tres años, por lo que las consecuencias reales probablemente fueron mucho peores.[6]
4 Oscuridad y rayos ultravioleta mortales.
Cuando el asteroide chocó, provocó incendios. A su vez, los incendios liberaron enormes cantidades de hollín al aire. En 2017, un estudio encontró que las consecuencias de esta "nube de hollín" eran devastadoras. Tantas partículas flotaban en el aire que el mundo quedó sumido en la oscuridad durante hasta dos años. La larga "noche" fue posible gracias a una desafortunada propiedad del hollín (puede permanecer en el aire durante mucho tiempo).
La oscuridad habría perturbado gravemente la fotosíntesis en la tierra y el mar, causando estragos en las cadenas alimentarias en ambos entornos. Además de acabar con la vida vegetal (y los animales que dependían de ellas), el hollín provocó que las temperaturas de la Tierra cayeran en picado. Irónicamente, también calentó tanto la atmósfera superior que el ozono fue destruido. Una vez que el hollín desapareció, la capa de ozono faltante permitió que dosis dañinas de luz ultravioleta llegaran a la superficie y a los supervivientes.[7]
3 Creó la selva amazónica
La selva amazónica es el entorno más diverso del mundo, lleno de ecosistemas, animales e historia humana espectaculares. Si el asteroide Chicxulub no hubiera llegado a la Tierra y el impacto nunca se hubiera producido, el Amazonas no existiría hoy. Esta fue la conclusión de un estudio que duró 12 año y que publicó sus resultados en 2012.
Según los investigadores, el antiguo polen contaba una historia sombría: ecosistemas enteros fueron aniquilados inmediatamente después del impacto. También reveló cómo la vida regresó lentamente, creando finalmente la selva tropical más grande del mundo. El estudio examinó 53 sitios en Columbia, 6.000 hojas fósiles y 50.000 granos de polen fósiles.
Las muestras revelaron que los bosques sudamericanos previos al impacto estaban dominados por coníferas y helechos. Tras el impacto del asteroide, el fuego acabó con casi la mitad de las especies vegetales del continente. Los fósiles también mostraron que los bosques tardaron seis millones de años en recuperarse por completo y que las primeras plantas que aparecieron fueron las leguminosas. Las legumbres enriquecieron el suelo con nitrógeno, abriendo la puerta a las plantas con flores y, finalmente, a la increíble selva amazónica que conocemos hoy.[8]
2 El peor tsunami del mundo.
En 2004, el Océano Índico desató uno de los mayores tsunamis de la historia moderna. Aunque más de 230.000 personas murieron, la cifra palideció en comparación con la ola que siguió al impacto en México. Se dice que la energía inicial del tsunami del asteroide fue 30.000 veces mayor que la energía liberada por el tsunami del Océano Índico.
En 2022, una simulación bien investigada reveló la trayectoria del tsunami. Diez minutos después del impacto del asteroide, el tsunami comenzó a extenderse como un anillo de polvo, barriendo el océano en todas direcciones. Las olas tenían una milla de altura y bajo el agua la fuerza viajó a través del fondo marino.
A primera hora de la mañana salió del Golfo de México y entró en el Atlántico Norte. Cuatro horas después, las olas cruzaron la vía marítima centroamericana y se adentraron en el océano Pacífico. En veinticuatro horas, el tsunami había cubierto la mayor parte del Pacífico (desde el este) y la mayor parte del Atlántico (desde el oeste). El Océano Índico quedó inundado por ambos lados. Cuarenta y ocho horas después del impacto, el tsunami inundó la mayor parte de las costas del mundo y se convirtió en el peor tsunami de la historia.[9]
1 Dos asteroides, no uno
En 2020, los científicos estaban mapeando el antiguo lecho marino cerca de un volcán llamado Nadir Seamount cuando descubrieron una característica que se parecía al impacto de un asteroide. Apodado "Nadir", tenía unos 10 kilómetros (6 millas) de ancho y estaba ubicado en la meseta de Guinea en África occidental. Aunque cumplía con todos los requisitos para calificar como un verdadero cráter de asteroide, lo que más entusiasmó a los científicos fue que Nadir tenía la misma edad que Chicxulub.
Además, cuando se ven en un mapa, los dos cráteres están separados por el Océano Atlántico, pero aún se puede trazar una línea directa desde Nadir a Chicxulub. Sus ubicaciones intrigantes y edades similares plantearon la pregunta: "¿La extinción de los dinosaurios fue causada por dos impactos simultáneos de asteroides?" Por ahora, se necesita más investigación para determinar la relación entre los dos asteroides.
Las simulaciones mostraron que Nadir, que era más pequeño y tenía un diámetro de 400 metros (0,24 millas), causó estragos. Una vez que chocó contra las aguas poco profundas de la meseta de Guinea, el asteroide se vaporizó instantáneamente. Lo que siguió incluyó una columna de agua de casi 800 metros de espesor, una bola de fuego que habría sido visible desde varios kilómetros de distancia, deslizamientos de tierra submarinos, tsunamis, ondas de choque equivalentes a un terremoto de magnitud 7 y una ráfaga de viento mayor que cualquier otra cosa. Otro. en la historia registrada.[10]
Referencia : "https://listverse.com/2023/02/06/10-scary-facts-about-the-asteroid-that-killed-the-dinosaurs/"
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