10 increíbles experimentos científicos con cerdos
Los cerdos son criaturas curiosas. Se podría pensar que lo mejor que pueden hacer es pasarse la vida jugando en el barro antes de convertirlo en tocino. Pero nuestros amigos los cerdos desempeñan un papel clave en el desarrollo científico y ayudan a los investigadores de diversos campos a ampliar sus conocimientos. En algunos casos, estos experimentos son fascinantes pero inocentes, como enseñarle a una IA a saber si un cerdo está estresado. Pero otros son más controvertidos que eso, especialmente los estudios que involucran trasplantes de órganos, edición de genes y clonación.
Estos pequeños gruñidores han abierto vías de conocimiento a lo largo y ancho, desde la inseminación con agua de coco hasta los trasplantes de corazón entre especies. Estos son algunos de los usos más fascinantes (y en algunos casos éticamente más cuestionables) de los cerdos en la ciencia moderna.
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10 La invención biónica ayuda a revertir la disfunción eréctil
Nos pasa a los mejores. Todos envejecemos, el desgaste comienza y, antes de que te des cuenta, estás en el punto en el que las cosas ya no funcionan como antes. Incluso los cerdos a veces tienen dificultades para levantarlo.
Pero ahora existe un parche biónico para solucionar tus problemas. En enero de 2023, investigadores de China presentaron una nueva tecnología para ayudar a los verracos a mantener sus erecciones. Se la conoce como túnica albugínea artificial o ATA. El dispositivo imita las complejas microestructuras tisulares del pene y puede soportar peso sin romperse. Esto permite que las extremidades lesionadas vuelvan a excitarse.
Diez animales no nativos que causan estragos en EE. UU.Queda un largo camino por recorrer antes de que se puedan utilizar parches similares en humanos, pero el equipo es optimista en cuanto a que su invención podría ayudar a la reproducción masculina en los próximos años.[1]
9 El pegamento sintético puede tratar la intolerancia a la lactosa
Condiciones como la intolerancia a la lactosa, la diabetes y la obesidad pueden afectar drásticamente la vida de las personas. Los investigadores del MIT dicen que la solución puede estar en un tipo de pegamento sintético. El pegamento especializado se adhiere a la pared del intestino delgado, donde regula la absorción de nutrientes. El intestino es crucial para que los nutrientes lleguen al cuerpo. Pero Giovanni Traverso y su equipo se dieron cuenta de que no siempre absorbe todo lo que puede. Entonces crearon un pegamento químico inspirado en cómo las almejas se adhieren a las rocas mojadas de la playa.
Pero, ¿cómo se introduce pegamento en el intestino delgado? ¿No se adhiere simplemente a los otros órganos a lo largo del camino? Aquí es donde entran los cerdos. El equipo del MIT creó una bebida a partir de los ingredientes químicos del pegamento. Pero sólo comienzan a combinarse cuando se mezclan con una enzima en el intestino delgado. Esto forma una sustancia pegajosa llamada polidopamina.
Las pruebas en cerdos mostraron cómo el pegamento podía aumentar la absorción de diversos nutrientes. Todo dependía de la composición química. La adición de lactosa mejoró la digestión de la lactosa hasta 20 veces más que lo normal. Y mezclar la capa de polidopamina con nanopartículas significó que los cerdos ingirieran menos glucosa. Los investigadores dicen que esto podría tener implicaciones en el tratamiento de la diabetes y la obesidad. Ambas condiciones están relacionadas con el exceso de glucosa.[2]
8 Trasplantes de corazón genéticamente alterados: ¿innovación que salva vidas o práctica poco ética?
En el verano de 2022, dos pacientes con muerte cerebral en Nueva York recibieron corazones de cerdo genéticamente modificados. Los cirujanos realizaron el complejo procedimiento, conocido como xenotrasplante, sin signos de rechazo. Durante tres días de seguimiento, los nuevos corazones se mantuvieron en buen estado de salud y ninguno de los cuerpos desarrolló ninguna enfermedad.
Los diez ataques de animales más salvajes de 2022Investigadores de la Universidad de Nueva York cambiaron el corazón de los cerdos de diez maneras. Seis de ellos tuvieron que añadir genes humanos, lo que fomentó un crecimiento saludable y minimizó el riesgo de rechazo. Los otros cuatro bloquearon el ADN del cerdo.
Este no es el primer avance en los trasplantes de corazón porcino. Apenas unos meses antes, David Bennet, de 57 años, recibió el primer xenotrasplante en el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Bennet padecía una enfermedad cardíaca terminal y lamentablemente murió dos meses después del procedimiento, posiblemente debido a una infección en el nuevo órgano.
Por muy fascinantes que sean, como estoy seguro se puede imaginar, estas cirugías experimentales están plagadas de controversia. Existen preocupaciones éticas de que los científicos puedan jugar a ser Dios. Además, muchos activistas por los derechos de los animales están enojados por la investigación.
Pero otros están interesados en resaltar la drástica escasez de órganos de donantes, particularmente en Estados Unidos. La lista de espera de trasplantes en Estados Unidos asciende ahora a 106.000 personas. Cada día hay una media de 17 muertes de personas que esperan piezas nuevas. Los científicos esperan que los trasplantes de cerdos genéticamente modificados puedan ayudar a reducir la crisis.[3]
7 Los cerdos pueden respirar oxígeno a través del ano.
Suena ridículo, pero la investigación algún día podría salvar vidas. Básicamente, los cerdos pueden respirar por el culo. El sorprendente descubrimiento se produjo cuando un equipo de investigadores intentaba encontrar una alternativa médica al ventilador. Cuando el nivel de oxígeno de un paciente de cuidados intensivos baja, los médicos usan un ventilador para empujar aire hacia sus pulmones. Pero esto corre el riesgo de causar daños al tejido pulmonar.
Takanori Takebe cree que tiene una alternativa. El científico japonés ha encontrado una manera de que el cuerpo absorba oxígeno a través de los intestinos. Y su estudio implicó eliminar líquidos del ano de los cerdos.
Las momias de animales más increíbles de EgiptoTakebe y sus colegas se propusieron administrar enemas a sus cerdos utilizando un líquido rico en oxígeno llamado perfluorocarbono. Observaron un marcado aumento en los niveles de oxígeno en sangre de los cerdos cada vez que introducían el líquido.
El grupo cree que los médicos podrían utilizar una tecnología similar para tratar a las personas, especialmente en países que tienen dificultades para costear los ventiladores. El perfluorocarbono ya se utiliza para favorecer el desarrollo pulmonar en bebés prematuros, por lo que el riesgo de efectos secundarios tóxicos es bajo.[4]
6 El análisis de calcita confirma la pintura rupestre de animales más antigua
Aquí hay algo un poco diferente a las otras publicaciones. No es un cerdo físico en sí, sino una pintura rupestre de uno, que se dice que es la más antigua jamás descubierta. Los arqueólogos descubrieron la antigua obra de arte en una cueva remota en la isla de Sulawesi en Indonesia. Representa un cerdo verrugoso de Sulawesi y mide 53,5 pulgadas (136 centímetros) por 21 pulgadas (54 centímetros).
Los científicos utilizaron una técnica de datación basada en uranio para determinar la edad de la obra de arte. Maxime Aubert notó un depósito de calcita que cubría al cerdo y descubrió que tenía 45.500 años. Pero es posible que la pintura en sí sea más antigua. "Podría ser mucho más antiguo porque la datación que utilizamos sólo data la calcita de la parte superior", explicó Aubert.
Los arqueólogos también encontraron dos huellas de manos flotando en el lomo del cerdo verrugoso. De estos, los investigadores esperan extraer muestras de ADN, que puedan enseñarles más sobre la vida de los pueblos antiguos.[5]
5 A los cerdos se les enseña a jugar videojuegos
En 2021, los investigadores publicaron un artículo en Fronteras en psicología Diario que detalla sus intentos de convertir a los cerdos en jugadores. Hamlet y Omelette eran los nombres de dos cerdos de Yorkshire, mientras que los microcerdos de Panepinto se llamaban Ebony y Ivory. El personal de la Universidad Purdue entrenó a los animales para que usaran un joystick con la nariz.
La interpretación en la pantalla frente a ellos era simple, pero el cuarteto mostró una habilidad sorprendente. Cada vez que usaban los controles deslizantes para moverse hacia un objetivo, recibían un refrigerio. Incluso cuando se retiraron las golosinas, los jugadores de gammon continuaron jugando. Los investigadores describieron la investigación como "notable". Su artículo sugiere que los cerdos son más inteligentes y con más habilidades cognitivas de lo que se pensaba anteriormente. anterior.
"No es poca cosa para un animal comprender el concepto de que el comportamiento que realiza tiene un efecto en otra parte", escribió el Dr. Candace Croney. "El hecho de que los cerdos puedan hacer esto en cualquier grado debería hacernos pensar en qué más podrían aprender y cómo ese aprendizaje podría afectarles".[6]
4 Foto en la cabeza para estudiar patrones de salpicaduras de sangre
El uso de animales en la investigación científica suele ser controvertido. Esto es especialmente cierto cuando se trata de dispararles en la cabeza. En 2015, investigadores de Nueva Zelanda aparecieron en los titulares por un estudio que implicaba disparar balas a través de cráneos de cerdo.
Muchas de las cabezas de cerdo procedían de carniceros, pero los investigadores mataron cinco cerdos adultos vivos. Los animales fueron sedados, atados a una mesa y sacrificados con una pistola o un rifle semiautomático. Tres recibieron disparos desde una distancia de 1,2 metros (4 pies) y los otros dos recibieron disparos a quemarropa.
Por cruel que sea, el Instituto de Investigación y Ciencias Ambientales dice que proporcionó información importante sobre "salpicaduras relacionadas con disparos" y que podría ayudar a resolver crímenes con armas de fuego. Cuando una bala entra en la cabeza, la sangre, los tejidos y los huesos a menudo salen disparados en la dirección opuesta, pero no siempre. El estudio sobre la caza de cerdos investigó por qué esto sólo ocurre de vez en cuando y qué factores están implicados. Con el análisis de salpicaduras de sangre, los expertos forenses a menudo pueden distinguir entre asesinato y suicidio.[7]
3 El reconocimiento facial puede mejorar la calidad de vida de las mascotas
Un experimento científico explora las emociones de los animales de granja. Los investigadores del Centro de Investigación Porcina, parte del Scottish Rural College (SRUC), creen que sus hallazgos podrían conducir a un aumento del bienestar de los cerdos.
En 2019, SRUC anunció un nuevo proyecto que utiliza el reconocimiento facial para saber si un animal está feliz o triste. Como parte del estudio, el equipo creó imágenes en 3D y 2D de las caras de los cerdos. Estas fotografías de cerdas se analizan luego en la Universidad del Oeste de Inglaterra. Allí, los investigadores descubren nuevas formas de saber en qué estado emocional se encuentra un cerdo en función de su expresión facial.
La tecnología aún está en desarrollo, pero los investigadores dicen que podría usarse para detectar complicaciones de salud o problemas de bienestar en las granjas. "La tecnología de visión por computadora ofrece el potencial de realizar una forma práctica, no intrusiva y económica de identificar biométricamente animales individuales en la granja", explicó el experto en visión por computadora Melvyn Smith.
"Nuestro trabajo ya ha demostrado una precisión del 97% en el reconocimiento facial en cerdos. Nuestro próximo paso será explorar, por primera vez, el potencial del uso de la visión por computadora para reconocer automáticamente expresiones faciales relacionadas con estados emocionales centrales, como la felicidad o angustia, en cerdos identificados".[8]
2 Nueva técnica de inseminación con agua de coco
Para la mayoría de nosotros, el agua de coco es una bebida dulce y exótica, algo para saciar nuestra sed en un día caluroso. Pero los investigadores ugandeses han encontrado otro uso mucho más improbable para la bebida: la inseminación artificial de cerdos.
Los investigadores de la Universidad de Gulu están desarrollando esta tecnología poco ortodoxa, que esperan implementar en países de toda África. El agua de los cocos tiernos es rica en nutrientes como el sodio y el potasio. Por tanto, el uso del líquido para administrar semen a la cerda debería mejorar las posibilidades de fertilización. Ayudar a la inseminación de cerdos es especialmente importante en un país como Uganda, donde la demanda de carne de cerdo es de 3,4 kg (7,5 libras) per cápita al año. El equipo espera que su investigación ofrezca a los pequeños agricultores una forma asequible y accesible de criar animales de mejor calidad para obtener carne.
Como dijo a los periodistas la investigadora principal, Elly Ndyomugyenyi: "Las altas concentraciones de sodio y potasio en los cocos verdes son factores que ayudan a la motilidad y la longevidad de los espermatozoides. Las frutas de coco están disponibles en los mercados locales. Se venden como otras frutas locales".[9]
1 Robots con inteligencia artificial que pueden clonar cerdos
La inteligencia artificial y la clonación son dos de las fronteras más debatidas de la ciencia moderna. Combine los dos y abrirá un foco de incertidumbre ética.
Pero en junio de 2022, los científicos revelaron el primer grupo de lechones clonados por robots sin intervención humana. El grupo trabaja en la Universidad Nankai en Tianjin, China. Afirman que su investigación muestra que eliminar a los humanos del proceso de clonación reduce el margen de error. Se dice que las máquinas impulsadas por IA tienen más éxito en la clonación de cerdos que de humanos.
"Cada paso del proceso de clonación fue automatizado y no intervino ninguna operación humana", dijo a los periodistas el investigador Liu Yaowei. "Nuestro sistema impulsado por IA puede calcular el voltaje en una celda y ordenar al robot que use una fuerza mínima para completar el proceso de clonación, reduciendo el daño celular causado por la mano humana".[10]
Referencia : "https://listverse.com/2023/02/11/10-mind-boggling-scientific-experiments-involving-pigs/"
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