10 lugares extraños donde los extraterrestres podrían estar al acecho

La paradoja de Fermi es uno de los problemas más desconcertantes de la vida en nuestro universo. Según nuestro conocimiento actual de biología y física, deberíamos ver civilizaciones extraterrestres o signos de su existencia en el cielo nocturno. Pero hasta donde sabemos, estamos solos en el cosmos. ¿Porque?

Una de las razones por las que no encontramos vida extraterrestre es que no buscamos en los lugares correctos. Dado que las formas de vida terrestre son las únicas que conocemos, los científicos han tendido a buscar vida como la nuestra. Quizás la Tierra sea inusual y la vida esté floreciendo en lugares mucho más extraños de lo que jamás imaginamos.

A continuación se muestran diez lugares que se han sugerido como hogar de organismos extraterrestres.

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10 Venus

Venus es tan silencioso como la Tierra, o al menos como lo sería la Tierra si la hubieran enviado al infierno. Ambos planetas son similares en tamaño y masa, y la gravedad superficial es comparable. Esto ciertamente lo convierte en un lugar obvio para buscar vida. Cuando los astrónomos de principios del siglo XX observaron Venus a través de sus telescopios, todo lo que pudieron ver fueron densas nubes que reflejaban la luz del sol. Esto llevó a algunos a imaginar la superficie como un pantano tropical húmedo repleto de formas de vida. Desafortunadamente, cuando las sondas espaciales exploraron el planeta, descubrieron que la temperatura de su superficie era lo suficientemente alta como para derretir el plomo, y su atmósfera tóxica tenía una presión casi 100 veces mayor que la de la Tierra. Entonces no es realmente un lugar para esperar vida.

Excepto que hay partes del planeta que pueden albergar organismos. Hay lugares más altos en la atmósfera donde la presión no es demasiado alta, la temperatura es lo suficientemente fría como para que exista agua líquida y puede haber ácido sulfúrico menos ubicuo. Allí podrían existir organismos unicelulares atrapados por los fuertes vientos.

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Una teoría es que estos organismos podrían vivir sus vidas en dos etapas. Cuando están en el lugar correcto, están activos y vivos, pero si comienzan a caer hacia la superficie mientras se forma una gota a su alrededor, entran en un estado de latencia severa que les permite sobrevivir en niveles más bajos. A medida que se secan durante el descenso, se vuelven más ligeros y son arrastrados de regreso a la zona habitable, donde pueden volver a activarse.

Una observación reciente del observatorio ALMA sugirió que había altos niveles de fosfina en la atmósfera de Venus. En la Tierra, se sabe que la vida sólo forma fosfina, por lo que se sugirió que podría provenir de la vida venusina. Desafortunadamente, parece que este hallazgo fue incorrecto. Si hay vida en Venus, debemos mirar más profundamente. [1]

9 bajo el hielo

Una de las razones por las que los astrónomos buscan planetas similares a la Tierra en determinadas órbitas alrededor de estrellas es que hay un hecho innegable sobre la vida en la Tierra: necesita agua líquida para sobrevivir. Si estás demasiado cerca de una estrella, toda el agua hierve. Si estás demasiado lejos, todo se convierte en hielo. Al menos eso es lo que pensaban los astrónomos. Algunos lugares fuera de la zona habitable de nuestro Sol pueden esconder vastos océanos.

Las lunas heladas de Júpiter, como Ganímedes, Europa y Calisto, están cubiertas por capas de hielo de agua, pero debajo de ellas pueden haber profundos depósitos de agua donde podría desarrollarse la vida. Europa tiene sólo un cuarto del diámetro de la Tierra, pero podría contener más de cuatro veces toda el agua contenida en los océanos de la Tierra debajo de su corteza exterior helada. Se cree que la enorme presión ejercida por la gravedad de Júpiter proporciona la energía necesaria para mantener este océano en forma líquida.

Sabemos que la vida puede existir en las partes más profundas y oscuras de los océanos de la Tierra, por lo que es posible que la vida haya encontrado una manera de sobrevivir en estas lunas heladas. Se han lanzado y se lanzarán varias sondas espaciales hacia Júpiter para observar mejor sus lunas y ver si se puede descubrir vida.[2]

8 cometas

Los cometas pueden ser una de las vistas más espectaculares de nuestro cielo. A medida que se precipitan desde el sistema solar exterior hacia el sol, se calientan y expulsan enormes columnas que forman colas iluminadas detrás del cometa. Debido a que tienen una gran cantidad de hielo de agua, pueden haber sido cruciales para la formación de vida en la Tierra. Se cree que gran parte del agua de nuestro planeta provino de cometas que chocaron con la Tierra primitiva. ¿Pero podría haber vida en los propios cometas?

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En principio parece improbable. Los cometas pasan la mayor parte de su tiempo alejados de la luz y el calor del Sol. Cuando están más lejos, las temperaturas pueden llegar a los 50 grados por encima del cero absoluto. A esta temperatura y con su propia gravedad mínima, los cometas no tienen atmósfera. Cuando la misión espacial Rosetta colocó un módulo de aterrizaje en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2015, descubrió sustancias químicas fuertemente asociadas con la vida biológica.

Muy pocos científicos sugirieron que esto podría significar que en realidad había organismos viviendo en el cometa. Según la teoría de la panspermia, los cometas propagaron vida a otros planetas a medida que realizaban sus viajes. Cada vez más científicos rechazan la idea de que haya vida en los cometas, pero la presencia de hidrocarburos complejos en los cometas puede ser otra señal de que fueron importantes para el origen de la vida en la Tierra.[3]

7 Meteoritos

Los meteoritos se ven hermosos cuando caen en nuestra atmósfera, pero aparte de pedirle deseos a una estrella fugaz, la mayoría de la gente probablemente no les presta atención. Por otro lado, los científicos llevan mucho tiempo estudiando las rocas que caen del espacio para descubrir qué pueden revelar sobre el sistema solar. Esto incluye buscar vida en ellos.

Aunque la mayoría de los meteoritos se originan en el cinturón de asteroides y en los restos de la formación del sistema solar, algunos provienen de otros planetas y lunas. Cuando una colisión es lo suficientemente grande, las rocas de la superficie de un planeta o de la luna pueden ser lanzadas al espacio, donde deambulan hasta caer a la Tierra. Se han encontrado varios meteoritos cuyo origen se remonta a Marte, y en su interior se encuentran estructuras microscópicas que algunos científicos interpretan como fósiles de vida marciana.

En 1996, el presidente Clinton anunció el descubrimiento de fósiles similares en un meteorito marciano. Los resultados de este descubrimiento pronto fueron cuestionados, pero otros investigadores han llegado a conclusiones similares sobre otros meteoritos marcianos. Otros han encontrado los componentes básicos de las proteínas en los meteoritos. La próxima vez que veas una estrella fugaz, es posible que desees que tenga evidencia indiscutible de vida extraterrestre en su interior.[4]

6 gigantes gaseosos

En 1976, Carl Sagan y Edwin Salpeter publicaron un artículo investigando si Júpiter podría albergar diferentes formas de vida. Llegaron a la conclusión de que Júpiter, cuya atmósfera se compone principalmente de hidrógeno y helio con metano, amoníaco y agua, podría ser habitable para los extraterrestres. Serían simplemente extraterrestres muy extraños.

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Júpiter no parece ser un lugar prometedor para la vida, ya que está lejos del Sol, no tiene superficie sólida y los vientos son muy rápidos. Sin embargo, Sagan y Salpeter sugirieron cuatro tipos de organismos que podrían vivir allí, y todos viven en la atmósfera superior. Llaman a los primeros plomos, que son pequeños organismos que actúan como algas en los océanos de la Tierra. Los flotadores son animales enormes de kilómetros de diámetro que se mueven absorbiendo gases de la atmósfera y expulsándolos en forma de chorros. Sin embargo, retienen hidrógeno y helio, lo que les ayuda a flotar. También postulan especies de cazadores y carroñeros en la atmósfera joviana.

Hasta ahora no se ha encontrado nada parecido, pero otros científicos han sugerido que los gigantes gaseosos alrededor de otras estrellas pueden albergar formas de vida exóticas.[5]

5 En metano líquido

Titán es la luna más grande del planeta Saturno y la segunda más grande del sistema solar. Está rodeado por una atmósfera espesa que le da un aspecto anaranjado y brumoso. Sólo cuando las sondas llegaron a Titán se descubrió su superficie. Esto reveló un mundo con una gruesa corteza de hielo, volcanes que arrojan agua y amoníaco y, lo más sorprendente, lagos. Dado que la temperatura de Titán está muy por debajo del punto de congelación del agua, estos lagos no son como los nuestros en la Tierra, sino que están hechos de metano y etano líquidos.

¿Podría la vida haber evolucionado para sobrevivir en estos líquidos en lugar de agua? Se han desarrollado modelos que muestran que los organismos de estos lagos metabolizan el hidrógeno y el acetileno en la atmósfera para obtener su energía. Estas células deben ser radicalmente diferentes a las nuestras.

Las células de la Tierra tienen una membrana de fosfolípidos a su alrededor, pero ésta se desintegraría en los lagos de hidrocarburos de Titán. Es posible que las células de Titán puedan utilizar acrilonitrilo, una molécula que se encuentra en Titán, para fabricar membranas que las mantengan unidas. En lugar de nuestra membrana blanda, éstas serían planas, duras y cristalinas.[6]

4 Durmiendo

¿Qué pasa si la razón por la que no detectamos vida es porque todos los extraterrestres se han quedado dormidos? Es la propuesta de un equipo de investigadores que han desarrollado lo que llaman la "hipótesis de estivación".

¿Por qué las civilizaciones alienígenas decidieron dejar de estar activas y entrar en hibernación? Según la investigación, es un uso eficiente de sus esfuerzos. Actualmente vivimos en una etapa relativamente temprana de la historia del universo. Sólo 14 mil millones de años Han pasado muchos años desde el Big Bang y las galaxias siguen relativamente activas y constantemente nacen nuevas estrellas. Pero un día la última estrella morirá y no habrá nadie que la reemplace. La energía desaparecerá y el universo se convertirá en un lugar más frío y oscuro. Esto podría ser justo lo que están esperando los extraterrestres.

Si almacenas mucha energía ahora y te vas a dormir, es posible que te despiertes en un futuro lejano y utilices tus reservas de energía para trabajar más con ella debido a las condiciones físicas predominantes en el universo. Según una investigación, los extraterrestres que hagan esto obtendrán 10[30] Se podría hacer mucho más trabajo si simplemente estuvieran dispuestos a esperar un poco... digamos varios miles de millones de años.[7]

3 agujeros negros

Un agujero negro es probablemente el último lugar donde quieres encontrarte. Si se desliza por debajo del horizonte de sucesos, literalmente no habrá forma de escapar de su aterradora gravedad. Si un agujero negro está absorbiendo materia activamente, toda el área a su alrededor se llenará de radiación de alta energía que acabaría con la mayoría de las formas de vida. Pero algunos científicos dicen que los agujeros negros pueden ofrecer un refugio para los organismos.

Los agujeros negros no son entidades mágicas que absorben todo lo que les rodea. Captan materia mediante la gravedad, como cualquier otro objeto masivo. Esto significa que si viajas a la velocidad adecuada y en la dirección correcta, puedes orbitarlos como la Tierra orbita alrededor del Sol. Los planetas pueden formarse a partir de la materia que rodea un agujero negro.

Incluso la ausencia del sol en un sistema planetario con agujeros negros podría no ser un gran problema. La energía necesaria para sustentar la vida puede provenir del disco de acreción ardiente que se forma alrededor de muchos agujeros negros.[8]

2 Polvo

Una de las razones por las que no encontramos vida en el espacio es que estamos mirando planetas y no el espacio mismo. Los modelos informáticos desarrollados por físicos en 2007 indicaron que el polvo interestelar cargado eléctricamente podría organizarse en algo que se comportara de manera muy parecida a la vida.

Los átomos en el espacio generalmente existen como un plasma de iones cargados, a los que la radiación les ha quitado electrones. A diferencia del familiar plasma del Sol, este plasma puede ser frío, lo que permite que los iones interactúen de forma relativamente pacífica. Las simulaciones de tales plasmas en entornos de baja gravedad mostraron que se formaban filamentos que giraban un poco como el ADN.

Una vez que tenga estructuras que pueda ensamblar usted mismo, podrá comenzar la evolución. Se estudiaron y observaron diferentes formas de filamentos evolucionando con el tiempo a medida que creaban más copias de sí mismos. Puede que haya extraterrestres por ahí, pero eran más extraños de lo que jamás imaginamos.[9]

1 estrellas

Quizás la forma más extrema de vida extraterrestre jamás propuesta por un científico serio pueda estar acechando en los agujeros infernales de las estrellas activas. Si existieran, no estarían hechos de materia ordinaria ni de objetos descubiertos.

Para que la vida se desarrollara en el interior de las estrellas serían necesarios hilos cósmicos y monopolos magnéticos. Ambas son ideas teóricas en física, pero muchos científicos sospechan que pueden existir en el universo. Los científicos han propuesto que las cuerdas cósmicas pueden quedar atrapadas en la gravedad de las estrellas. Una vez dentro del interior de una estrella de alta temperatura, que también está llena de fuertes campos magnéticos, las cuerdas y los monopolos se retorcerían en formas complejas. Estas formas podrían replicarse con otras cuerdas y monopolos. Esto es análogo a la copia del ADN.

Las hebras autorreplicantes podrían luego evolucionar a medida que hicieran copias de sí mismas con ligeras variaciones. Con el tiempo, la complejidad de estas formas de vida fibrosas puede seguir creciendo hasta convertirse en algo parecido a la vida tal como la conocemos. Curiosamente, los autores de esta investigación sugieren que estas formas de vida podrían detectarse porque afectan la producción de energía de las estrellas en las que viven. Entonces, si el sol alguna vez parece más brillante de lo esperado, podrían ser simplemente nuestros vecinos saludándonos.[10]

Referencia : "https://listverse.com/2023/06/23/10-weird-places-aliens-might-be-lurking/"

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