10 trucos aterradores que usan los parásitos para atrapar a sus huéspedes

La evolución no es un proceso amigable. Funciona a través de fuerzas ciegas y solo beneficia a aquellos con mutaciones que ayudan a las personas a transmitir genes. Esto puede dar lugar a organismos con apariencias sublimes y propiedades que nos impresionan. También puede dar lugar a algunos parásitos terriblemente resbaladizos.

Los parásitos están por todas partes. Casi todas las especies tienen otra especie que ha evolucionado para adherirse a ellas o dentro de ellas y robar nutrientes. A veces un parásito sólo necesita volar y picarte. Pero algunos parásitos tienen ciclos de vida endiabladamente complejos que requieren múltiples huéspedes para completarse.

Aquí hay 10 trucos que usan los parásitos para atrapar a sus huéspedes.

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10 control mental

Quizás el parásito más conocido en este momento sea el hongo cordyceps que ataca a las hormigas de la selva y otros insectos. Gracias a un papel protagónico en la serie de HBO el resto de nosotrosdonde se han adaptado para infectar a los humanos y convertirlos en violentos zombis, todo el mundo sabe cómo los parásitos pueden controlar la mente de un huésped. La forma en que lo hacen es a la vez sutil y aterradora.

Las hormigas tienden a permanecer bastante cerca del suelo de la jungla, ya que es allí donde se encuentra la mayor parte de su comida. El hongo no tiene por qué estar en el suelo. Tiene que estar en lo alto para que pueda atrapar a otra hormiga y crecer allí. Al enviar pequeños picos al cerebro de la hormiga y liberar señales químicas, hace que las hormigas trepen a las plantas. Cuando son lo suficientemente altas, pero no demasiado, el hongo hace que las hormigas muerdan la vena en la parte inferior de la hoja de una planta. Esto se conoce como mordedura mortal, ya que la hormiga permanece anclada en este lugar incluso cuando está muerta.

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En esta posición, el hongo está listo para florecer. Después de consumir todos los nutrientes dentro de la hormiga, emerge del exoesqueleto de la hormiga y forma una púa alta que liberará esporas. Desde el punto de vista elevado, las esporas caen sobre las hormigas que se encuentran debajo y puede comenzar una nueva generación de infección y control.

Este control mental parasitario tiene al menos 48 millones de años, ya que todavía se han encontrado hormigas fósiles atrapadas en la posición de mordedura mortal.[1]

9 Haz que los anfitriones sean sociales

Cuando vemos flamencos nos maravillamos de lo rosados ​​que son, pero pocas personas se dan cuenta de por qué tienen una tonalidad tan llamativa. Algunos dirán que es porque comen camarones rosados, pero eso es sólo la mitad de la respuesta. Se trata de parásitos.

Mucha gente tuvo monos marinos cuando eran niños. Pero en lugar de las criaturas divertidas y juguetonas que se muestran en el paquete, estos monos son en realidad pequeños camarones. También constituyen la mayor parte de lo que comen los flamencos y les dan su color rosado.

Pero la razón por la que los monos marinos se vuelven muy rosados ​​es porque están infectados con una tenia llamada Flamencolepis liguloidesEstos gusanos crecen hasta la edad adulta dentro de los flamencos, pero para llegar allí tienen que ser comidos por los pájaros, por lo que hacen que sus huéspedes, los monos marinos, sean lo más atractivos posible. Hacen que los monos marinos se pongan rojos para ser más visibles y hacen que los camarones se reúnan en grandes cardúmenes haciéndolos más sociables. Una fiesta divertida para los camarones... hasta que se los coman.[2]

8 Finge ser tus hijos

Cuando ves una hermosa mariposa revoloteando, probablemente no piensas en el parasitismo. La gran mariposa azul, que tiene uno de los nombres más descriptivos de la naturaleza, comienza su vida engañando a las hormigas para que la cuiden.

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la mariposa, Arión de Fengarisha evolucionado de tal manera que sus crías se parecen a las larvas de hormigas myrmica, pero el subterfugio es mucho más profundo. Las orugas de las mariposas también huelen a las crías de hormigas. Una vez eclosionadas, las larvas de mariposa caen al suelo cerca de un hormiguero y esperan a que pase una hormiga desprevenida. Encuentra lo que cree que es una larva de hormiga que se ha escapado del hormiguero y la mete dentro. Luego, las hormigas alimentan y cuidan a la oruga de la mariposa hasta que esté lista para emerger.

Las diferentes mariposas de esta familia tienen tendencias parásitas similares, y cada una tendrá una especie de hormigas que prefiere criar en función de la especificidad de los productos químicos que utiliza para engañar.[3]

7 Haz que parezcan frutas.

Cuando el ciclo de vida de un parásito involucra múltiples huéspedes, puede resultar difícil la transición de uno a otro. Uno de los métodos preferidos por muchos parásitos es hacer que el siguiente huésped se coma el primer huésped para que el parásito sea llevado directamente a su siguiente hogar. Para que esto suceda, los parásitos suelen cambiar la apariencia de su huésped.

La hormiga sudamericana Cefalotes atratus No es muy llamativo. Es completamente negro y su único truco de fiesta es poder deslizarse al caer usando sus patas. Su espeso pelaje negro lo convierte en una presa poco atractiva para las aves. Todo eso cambia cuando se infecta con el parásito nematodo. Myrmeconema neotropicum.

Cuando se infecta, el parásito hace que el exoesqueleto de la hormiga se vuelva mucho más delgado, lo que hace que sea más fácil de comer, pero también lo adelgaza para cambiar el color de la hormiga. Al imprimir pigmentos rojos en la superficie del cuerpo de la hormiga, su abdomen se asemeja a una baya roja. Luego, los pájaros se abalanzan y comen las "bayas", lo que permite que el parásito avance hacia su siguiente huésped.[4]

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6 Atraer depredadores

Los caracoles no tienen una vida glamorosa. Se arrastran lentamente por el suelo y pueden infectarse con una gran cantidad de parásitos. Uno de ellos es el parásito psicodélico. Leucocloridium paradoxumlo que provoca directamente que su anfitrión sea notoriamente devorado.

Este parásito invade al caracol y se propaga lentamente por todo el cuerpo hasta haber consumido aproximadamente el 20% de su huésped. Luego desarrolla sacos de cría que empujan contra los pedúnculos del caracol y comienzan a atacar. Estos bultos móviles con bandas verdes llamarán la atención de cualquier ave que pase en busca de una comida fácil. Para asegurarse doblemente de que se coman los caracoles, el parásito cambia el comportamiento del caracol para que sea más probable que permanezca en lugares bien iluminados.

Una vez consumida la babosa, el parásito migra al canal alimentario del ave y comienza a poner huevos, que caen al suelo en el proceso natural de excremento de las aves, esperando que una babosa se deslice sobre ellos.[5]

5 Pretendiendo ser un compañero

A veces la naturaleza puede ser cruel con un solo género de una especie. El rape macho, por ejemplo, es poco más que un parásito de la hembra de su especie. Al ser miles de veces más pequeño que la hembra, simplemente se adhiere a la piel de la hembra y disuelve el resto del cuerpo, excepto los testículos, para enviar esperma a la hembra.

Pero en el mundo de los insectos existe un escarabajo parásito que sólo ataca a los machos. Las larvas del escarabajo vesicular, Meloé franciscanoTienen un truco inteligente para entrar en una colmena. Cuando nacen, trepan a una planta y se apiñan formando una bola. Luego comienzan a liberar una poderosa hormona que atrae a los escarabajos excavadores, a quienes se les engaña haciéndoles creer que hay una hembra lista para aparearse. Cuando la abeja intenta aparearse con la bola retorcida de parásitos, estos suben a la abeja. Cuando la abeja macho finalmente encuentra una hembra real con quien aparearse, las larvas trepan hasta ella y son transportadas a una colmena.

Una vez en la colmena, las larvas de escarabajo se alimentan como si fueran crías de abejas, pero también se comen las larvas de escarabajo.[6]

4 te haré gay

Las cigarras periódicas tienen un ciclo de vida extraordinario. Enormes enjambres de ellos emergen del suelo para reproducirse cada 13 a 17 años. Después de pasar más del 99% de sus vidas desarrollándose bajo tierra, las cigarras solo tienen unas pocas semanas para crear la próxima generación antes de morir. Eso es lo que hace el hongo parásito Cicatrices de Massospora Parece aún más cruel.

Sus esporas se depositan en el suelo e infectan a las cigarras cuando excavan del suelo y disfrutan de un breve momento al sol. Una vez infectado, el hongo se apodera por completo del abdomen del huésped, haciendo que parezca que la parte posterior de la cigarra se está pudriendo, dejando solo una gran masa blanca. Este gran cuerpo de hongo esparce las esporas en el suelo y en otras cigarras que se acercan demasiado. Los individuos infectados han sido llamados "las salinas voladoras de la muerte".

Cuando las cigarras macho se infectan, comienzan a batir sus alas, algo que normalmente sólo se ve en las hembras. Esto atrae a otros machos que intentan aparearse con ellos. Normalmente un macho montado de esta manera se libraría del otro macho, pero cuando está infectado lo tolera. Esto ayuda a que el hongo se propague aún más rápido.[7]

3 convertir el miedo en solicitudes

La mitad de la población del planeta está infectada con el parásito. Toxoplasma gondiipero la mayoría de nosotros nunca lo sabremos. El objetivo del protozoo toxoplasma es entrar en el cuerpo de un gato, donde puede multiplicarse eficazmente. Si bien la mayoría de los parásitos son bastante específicos acerca de los animales de los que se alimentan, el toxoplasma explota la igualdad de oportunidades. La mayoría de los animales de sangre caliente pueden albergar toxoplasma, pero para volver a entrar en un gato, el parásito tiene que utilizar algunos trucos.

Las esporas de toxoplasma permanecen en las heces de los gatos y, cuando los roedores corren por el suelo, a menudo las ingieren accidentalmente. Dado que los roedores son una de las principales presas de los gatos, este es un buen primer paso, pero el parásito puede cambiar el comportamiento de los roedores y hacer que los gatos sean aún más propensos a comerse a su huésped. Los ratones infectados tienen niveles de ansiedad más bajos y explorarán más, exponiéndolos a la depredación. En las ratas, el parásito es aún más directo. Las ratas normalmente evitan el olor a orina de gato, pero cuando se infectan comienzan a mostrar signos de excitación por el olor. Al acercarse al lugar donde viven los gatos, es más probable que se los coman y el toxoplasma puede regresar a su huésped felino preferido.

El toxoplasma puede desempeñar un papel en los problemas de conducta humana. Algunos estudios han encontrado que la infección se correlaciona con el riesgo de suicidio, el desarrollo de esquizofrenia y tiempos de reacción más lentos.[8]

2 Reemplazar órganos

A la mayoría de los parásitos les gusta pasar desapercibidos. Si el anfitrión los detecta, es más probable que se deshaga del intruso. Cymothoa exigua Sin embargo, es bastante obvio en su método de robarle a su anfitrión.

La larva de este piojo penetra en el pez a través de las branquias y llega a la boca, donde muerde la lengua y obstruye los vasos sanguíneos. Sin que la sangre llegue al tejido, la lengua comienza a pudrirse y pronto se cae. Esto no es bueno para los peces. Sin embargo, el piojo ofrece una solución: se sube al muñón de la lengua restante y actúa, en todos los aspectos, como el órgano faltante.

Ahora, a salvo en la boca del pez, el piojo come algo de lo que come el pez e incluso se alimenta de parte de la baba que produce. Ahora los piojos, bien alimentados, pueden aparearse con los machos que se han asentado en la bolsa branquial del pez y han comenzado a poner huevos.[9]

1 mejillones lampsilis

Generalmente se considera que los mejillones son filtradores inofensivos que viven en cursos de agua. Lo peor que pueden hacer es provocarte malestar estomacal si te comes uno de ellos. Sin embargo, si eres un pez, es posible que simplemente utilicen un mimetismo agresivo para obligarte a llevar a sus crías.

Las almejas Lampsilis se encuentran en agua dulce y las hembras han desarrollado varios trucos para atraer a los peces. Los sacos que utilizan para contener a sus crías han evolucionado para verse y actuar exactamente como las presas que suelen consumir los peces. Cada especie tiene un animal diferente al que imita. La mayoría de las veces estos sacos parecen peces pequeños. La ilusión es increíble en detalle. Muchos tienen manchas oculares y colas que engañan al objetivo. Cuando el pez se acerca demasiado al arrastre del mejillón, ataca y dispara sus larvas a la cara del pez.

Los peces ahora tienen las larvas de mejillón atrapadas en sus branquias, y las larvas se adhieren allí para alimentarse de la sangre del pez. Después de varias semanas de parasitismo, las larvas están lo suficientemente desarrolladas como para liberarse y comenzar su nueva vida como comederos sedentarios en el fondo.[10]

Referencia : "https://listverse.com/2023/07/08/10-frightening-tricks-parasites-use-to-snare-hosts/"

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