10 formas asombrosas en que los animales se han adaptado para sobrevivir bajo cero

Con dedos palpitantes y tartamudeo cuando los ataques de congelación los superan, las personas pueden preguntarse por qué rara vez ven a los animales sufrir de la misma manera durante el invierno. Es cierto que a muchos animales les va mejor que a los humanos en temperaturas bajo cero, pero no se trata sólo del aislamiento y la hibernación.

De hecho, la naturaleza ha creado muchas soluciones a este problema. Algunas especies tienen su propia forma de prepararse para un tramo frío. Otros duermen y enfrentan los desafíos que esto trae, mientras que algunos no tienen más remedio que aceptar el frío porque viven en él todos los días. A continuación presentamos diez de las extraordinarias formas en que los animales se han adaptado a las temperaturas bajo cero.

Relacionado: Diez formas extrañas en que los insectos han evolucionado para sobrevivir

10 Reno: visión ultravioleta y comer mientras duerme

Cuando no ayudan a Santa, los renos deambulan por zonas donde los inviernos son oscuros y nevados. Como herbívoro, esto no es lo ideal. Se enfrentan a la tarea de cavar en la nieve para encontrar vegetación que no se haya congelado, y se vuelve aún más difícil si quieren encontrar su comida favorita. Los líquenes, una combinación de algas y hongos, son un pilar de la dieta de los renos, pero también son blancos. Pero los científicos han descubierto que los renos tienen una adaptación que les ayuda a ver más fácilmente líquenes y depredadores como los lobos blancos en la nieve: sus ojos detectan la luz ultravioleta.

La nieve refleja la luz ultravioleta, mientras que los líquenes y los lobos la absorben, lo que hace que los renos los puedan distinguir fácilmente de la nieve. Aun así, suele ser mejor estar preparado con antelación, y para ello también tienen un buen truco. Para ayudarles a comer lo suficiente y ganar peso durante los meses de verano, mientras la vegetación es abundante, pueden dormir mientras mastican.[1]

9 Osos: Reciclaje de orina

Los osos, al igual que los humanos, son mamíferos. Pero a diferencia de los humanos, pueden caminar sin mover un músculo durante períodos de hasta cinco meses sin que sus huesos y su masa muscular se degeneren por completo. De hecho, incluso pueden salir de la hibernación con un aumento de masa corporal magra aunque no se muevan, coman ni beban nada durante ese tiempo. Y a diferencia de otros mamíferos que hibernan, como las ardillas, la temperatura corporal del oso apenas desciende durante este período. Eso significa que queman hasta 4.000 calorías al día. como puede ser esto posible?

10 nuevos descubrimientos extraños y maravillosos del reino animal

Bueno, todo se reduce a otra cosa que no hacen mientras duermen: orinar. Los productos de desecho de la degradación ósea y las proteínas, que normalmente se eliminarían en la orina, se reciclan mientras los osos hibernan. Así que no es que los huesos no se descompongan cuando no se mueven durante mucho tiempo, sino que los materiales de desecho de la descomposición se utilizan para crear hueso nuevo.

Otro producto de desecho, la urea, proviene de las proteínas y puede provocar insuficiencia renal si se acumula en exceso. Pero los osos no muestran acumulación de urea durante la hibernación, lo que sugiere que también la reciclan.[2]

8 Serpientes: brumación

Generalmente se considera que viven en desiertos cálidos o en lo profundo de bosques y selvas tropicales, pero puede resultar sorprendente saber que algunas serpientes también tienen que afrontar inviernos duros. De hecho, las bajas temperaturas suponen un auténtico peligro para ellos debido a su ya de por sí fría sangre. Ser de sangre fría significa que la temperatura corporal de una serpiente sube y baja con el entorno externo, por lo que si las condiciones exteriores son heladas, existe un riesgo real de que la serpiente también se congele.

Para sobrevivir a las estaciones frías y nevadas, las serpientes encuentran un lugar acogedor donde esconderse hasta que todo termine, un poco como muchos mamíferos, pero con algunas diferencias. Lo que hacen las serpientes se llama brumación y se diferencia de la hibernación en que no comen antes de eso. Esto se debe a que las serpientes no pueden digerir los alimentos durante la brumación porque su metabolismo se vuelve extremadamente lento. Otra diferencia es que algunas serpientes salen de la brumación en los días más cálidos del invierno para pasar tiempo al sol y aumentar su temperatura.[3]

7 Pescado: Anticongelante natural

En lo profundo del Océano Austral, la temperatura del agua apenas supera el punto de congelación y no hay lugares acogedores y secos donde buscar refugio. Para la mayoría de los peces esto sería una sentencia de muerte, ya que tienen sangre fría y simplemente se congelarían. Los peces, como los nototenioides, sobreviven y prosperan en la Antártida. Pueden vivir en el agua de mar más fría del mundo porque tienen un anticongelante interno único que evita que se formen peligrosos cristales de hielo en su sangre.

Cuando un cristal de hielo comienza a formarse, rápidamente queda rodeado por una proteína especial que se une al cristal microscópico y evita que más moléculas de agua se unan a él y se conviertan en hielo. El cristal, ahora inofensivo, es llevado al bazo del pez. Para superar el anticongelante y congelar el pescado, la temperatura del agua debe bajar a 27,1°F (-2,7°C). Pero el punto de congelación del agua de mar es -1,9°C (28,6°F), por lo que los nototenioides son perfectamente seguros.[4]

Diez hechos aparentemente inventados sobre animales que en realidad son ciertos

6 Ranas de madera: congeladas pero sobreviven

La mayoría de los animales se han adaptado para evitar la congelación, pero sorprendentemente la rana arbórea se ha adaptado para congelarse y sobrevivir. Habitan el suelo del bosque en América del Norte hasta el Círculo Polar Ártico. Aunque buscan refugio bajo las hojas antes del invierno, tienen poco que temer cuando la temperatura desciende por debajo del punto de congelación. Si el hielo entra en su refugio aislado, se agachan, meten los dedos debajo del cuerpo y agachan la cabeza.

Luego, cuando el hielo los golpea, hasta el 70% del agua de sus cuerpos se congela y ya no se mueven, respiran, bombean sangre ni muestran signos de actividad cerebral. Según todos los indicios, están muertos. El proceso implica almacenar orina en la sangre antes del invierno. Cuando llega el frío, el hielo comienza a sacar agua de las células de la rana. Para detener esto, el hígado de la rana comienza a producir glucosa en masa, que se une a la orina para formar anticongelante. Esto evita que toda el agua salga del cuerpo, lo que significaría la muerte.

Sorprendentemente, pueden permanecer así durante meses y volver a la normalidad cuando las temperaturas vuelven a subir y se descongelan. Esta estrategia les permite despertarse antes que otros animales que pasan el invierno bajo tierra, dándoles tiempo para reproducirse de forma segura.[5]

5 Mosquitos antárticos: rápido endurecimiento por frío

A pesar de tener uno de los ambientes más duros del planeta, la Antártida en realidad tiene algunas especies terrestres nativas. El más grande es el mosquito antártico, una interesante especie de insecto que demuestra que los peces no son los únicos animales que pueden sobrevivir al frío antártico y que las ranas no son las únicas que pueden congelarse y mantenerse con vida.

Estos diminutos insectos miden menos de un centímetro de largo, no pueden volar y pasan aproximadamente tres cuartas partes del año congelados. Viven bajo tierra, donde la temperatura es bajo cero pero mucho más cálida que el aire de arriba. Sin embargo, sus larvas pueden sobrevivir a temperaturas tan bajas como -15°C (5°F).

Los científicos han descubierto que la supervivencia de los mosquitos antárticos depende de un misterioso proceso llamado "endurecimiento rápido por frío". Esto evita daños mientras los insectos se congelan, lo que significa que pueden recuperarse rápidamente después. Se cree que estudiar este proceso también puede beneficiar a los humanos. Puede, por ejemplo, mejorar la conservación de los órganos antes de los trasplantes.[6]

10 veces que los animales causaron estragos en la sociedad

4 Moscas de nieve: autoamputación

Otro pequeño insecto que contra todo pronóstico puede sobrevivir a temperaturas bajo cero es el mosca de las nieves. Sin embargo, a diferencia de los mosquitos antárticos, no hibernan en un estado similar al de coma. De hecho, hacen todo lo contrario: salen a buscar pareja y se reproducen. Esta es una gran ventaja de supervivencia para la especie en su conjunto, ya que pueden reproducirse mientras los depredadores no están presentes.

Los científicos han descubierto que para aprovechar al máximo esta oportunidad, las moscas de las nieves seguirán moviéndose y buscando pareja hasta morir congeladas. Aún más impresionante es que ganan más tiempo para encontrar a alguien que sacrifique sus propias extremidades cuando sienten que están empezando a congelarse. Estas características permiten que la especie sobreviva sobre el suelo en regiones montañosas de América del Norte, como Cascades, incluso cuando las temperaturas caen por debajo de 32°F (0°C).[7]

3 Bacterias: células portadoras y enzimas activas en frío.

Hay especies incluso más pequeñas que los insectos que pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero, posiblemente durante cientos de miles de años o más. Se trata de tipos especiales de bacterias llamadas psicrófilas, que en griego significa "amantes del frío". Están especialmente adaptados para sobrevivir donde ninguna especie animal puede hacerlo: dentro del hielo, o al menos dentro de las pequeñas venas que se forman dentro del hielo marino y los glaciares.

Los psicrófilos pueden tener diferentes adaptaciones dependiendo de si viven en agua dulce o salada, pero hay ciertas características que comparten. uno es ese Tener más transportadores en la superficie de tus células para acelerar el transporte de nutrientes. Esto es importante porque las temperaturas frías ralentizan las cosas. Al igual que los peces antárticos, algunas bacterias también tienen proteínas anticongelantes y todas tienen enzimas activas en frío. Se diferencian de las enzimas que se encuentran en las bacterias comunes porque el rango de temperatura óptimo en el que funcionan es inferior a 20 °C (68 °F).[8]

2 Pájaros cantores del Himalaya: plumas gruesas y límites altitudinales

Los humanos no son ajenos al uso de plumas para abrigarse, por lo que no será sorprendente saber que las plumas también ayudan a algunas especies de aves en climas más fríos a mantenerse calientes, como el pájaro cantor del Himalaya. Lo sorprendente de los pájaros cantores del Himalaya es que el grosor de sus plumas y su color se adaptan específicamente no sólo a la cadena montañosa donde viven sino también a la altitud donde viven.

Alrededor del pie de una montaña del Himalaya hay pájaros del sol rojos. Por lo general, viven en áreas de menos de 487,7 metros (1.600 pies) de altura. Entre 5.000 y 10.000 pies (1.524-3.048 metros) están sus parientes, los pájaros sol de cola verde, y de 11.000 a 13.000 pies (3.353-3.962 metros) están los pájaros sol de cola de fuego. Recientemente, los científicos han comenzado a comprender cómo las diferentes aves se mantienen en su rango de altitud.

Un factor es el grosor de sus plumas, que aumenta en las especies que viven en altitudes más altas. Los pájaros tiemblan para mantenerse calientes, pero eso usa energía. Sin suficiente aislamiento de sus plumas, las aves pueden quemar tantas calorías que mueren de hambre. Con el tiempo, han aprendido a evitarlo manteniendo la oferta a la que están adaptados.[9]

1 Patos: intercambio de calor a contracorriente.

Incluso en los días fríos y nevados se pueden encontrar patos nadando en los estanques. Cuando la temperatura del agua está cerca del punto de congelación, surge la pregunta de por qué las patas de los patos no se congelan. La respuesta está en cómo se transporta la sangre a través del cuerpo de los patos y otras aves marinas. Las arterias, que llevan sangre caliente desde el corazón a los pies, rodean las venas que llevan sangre fría al corazón.

Inteligentemente, esto calienta la sangre fría cuando vuelve a entrar en la parte superior del cuerpo del pato en su camino hacia el corazón. A medida que el calor se transfiere de las arterias a las venas, la sangre que llega a las patas de los patos se enfría considerablemente. La temperatura de tus pies puede bajar a 33,8°F (1°C) mientras que la de tu cuerpo es de 77°F (25°C). Esto es muy efectivo y hace que pierdas algo de calor a través de tus pies hacia el agua ya que la temperatura es casi la misma.[10]

Referencia : "https://listverse.com/2024/02/04/10-amazing-ways-animals-have-adapted-to-survive-below-freezing/"

¿Te resulto interesante 10 formas asombrosas en que los animales se han adaptado para sobrevivir bajo cero? Puedes ver mas en animales.