Diez sustancias que alteran la mente y se utilizaban hace siglos

La capacidad de cambiar el estado mental ha atraído a personas a lo largo de la historia. Gracias a la naturaleza, la gente de todo el mundo casi siempre ha encontrado formas de hacerlo. Algunas de las prácticas de esta lista se han perdido por completo, pero otras todavía se utilizan hoy en día con fines recreativos o incluso como medicina. Quizás incluso tengas algunos de ellos en casa. No se mencionarán aquí ejemplos bien conocidos que se han refinado hasta convertirlos en agentes que alteran la mente, más modernos y más potentes, como el opio y la hoja de coca. A continuación se enumeran diez alucinógenos, sedantes y estimulantes menos conocidos utilizados por sociedades históricas de todo el mundo.

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10 Cornezuelo

El cornezuelo es una enfermedad de las plantas que infecta los cultivos de cereales. Si es consumido por humanos, causa una condición llamada ergotismo, que puede ser fatal. Sus síntomas incluyen alucinaciones, delirios, espasmos musculares y convulsiones, según la dosis. La conexión entre el cornezuelo y sus síntomas pasó desapercibida hasta hace un par de siglos, pero podría explicar varios episodios de delirio e histeria colectiva a lo largo de la historia.

Algunos expertos creen que el cornezuelo de centeno provocaba visiones en los participantes en el ritual de iniciación de los Misterios de Eleusis en la antigua Grecia. Es posible que la bebida Kykeon contuviera centeno infectado. También se cree que el cornezuelo de centeno causó el "Gran Miedo", que condujo a la Revolución Francesa cuando los campesinos temieron que les robaran sus cosechas y se rebelaron contra sus amos. Podría haber provocado cacerías de brujas y se sabe que ha aniquilado a ejércitos enteros. En la década de 1930, el científico Albert Hofmann estaba estudiando los efectos del cornezuelo cuando inventó otra sustancia influyente: el LSD.[1]

9 Silfio

Es difícil sobreestimar la importancia del sílfio en la antigua Grecia y Roma. Sus diminutas flores aparecieron en el dinero griego, los romanos escribieron sobre ellas en canciones y poemas, y Julio César las guardó junto con el oro en el tesoro oficial. Entonces, ¿qué tenía de especial? Tenía una gama extraordinariamente amplia de usos.

En medicina, era una especie de hierba milagrosa, prescrita para todo tipo de dolencias. Sus tallos y raíces se consumían como vegetales, su savia se usaba como especia, podía conservar otros alimentos y de sus flores se elaboraba perfume. Pero el silfio probablemente sea más conocido por cumplir otros dos propósitos en los dormitorios antiguos. En primer lugar, era un afrodisíaco muy conocido y potente. Y en segundo lugar, puede haber sido una forma eficaz de control de la natalidad.

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Debido a su asociación con la pasión y la sexualidad, se ha teorizado que la forma de las semillas de silfio es el origen de la forma de corazón que se utiliza en la actualidad. Su importancia en estas primeras civilizaciones hace que sea aún más extraño que el sílfio desapareciera con ellas. El historiador romano Plinio informó que sólo se encontró una cepa durante su vida y que fue entregada al emperador Nerón en el siglo I d.C. C.[2]

8 Estramonio

También conocida como estramonio, esta hierba fue noticia a finales de 2022 cuando lotes de espinacas tiernas en Australia se contaminaron con ella. El público informó síntomas que incluían visión borrosa, calambres estomacales y lo que se describieron como alucinaciones "bastante significativas". Estos síntomas no deberían sorprender: los efectos tóxicos de la hierba se conocen desde hace mucho tiempo. Al igual que el cornezuelo, la estramonio contiene alcaloides. Algunos de ellos son tóxicos y pueden bloquear los neurotransmisores que ayudan al sistema nervioso a funcionar correctamente. Esto puede provocar delirio, agitación, inquietud y confusión.

Se cree que una unidad de soldados británicos en Virginia en el siglo XVII comió un alimento que contenía la planta. Estaban incapacitados y desnudos. Se dice que algunos besaron a sus compañeros. A partir de ese momento, la planta recibió un nuevo nombre: la trampa del diablo. Pero no todo es malo. La planta también se ha utilizado en tratamientos médicos y cosméticos.[3]

7 Mandrágora

harry potter Los fanáticos pueden recordar una planta llamada trampa del diablo, incluso si no parece real. Las mandrágoras son otra especie de planta regia que aparece en el mundo mágico. En realidad, no emiten un grito ensordecedor como los ficticios, pero la gente en la Edad Media así lo creía. La gente solía aconsejar cubrirse las orejas y dejar que un perro extrajera del suelo las raíces con forma humana de la planta.

A diferencia de otros miembros de la familia de las solanáceas (tomates, pimientos y patatas), las mandrágoras son altamente alucinógenas y se han utilizado con este fin durante milenios. También se han utilizado como analgésicos, afrodisíacos y fármacos para la fertilidad. Los usuarios pueden experimentar mareos, aumento del ritmo cardíaco y alteraciones de la visión y la cognición en dosis bajas, mientras que en dosis altas pueden ser mortales. La toxicidad de la mandrágora también hizo que la gente se mostrara escéptica respecto de especies relacionadas, como las patatas y los tomates, durante bastante tiempo.[4]

6 beleño

El beleño es otro miembro de la familia de las solanáceas. Al igual que sus parientes, contiene una mezcla de alcaloides, por lo que puede utilizarse con fines medicinales, recreativos o sucios. El beleño se ha utilizado históricamente como un analgésico popular para tratar afecciones como dolores de oído, reumatismo y ciática. Todavía se utiliza en algunas partes del mundo para aliviar el dolor de muelas. Como veneno, los griegos y los galos lo añadían a flechas y lanzas. El beleño es también la sustancia que Claudio utiliza para asesinar al padre de Hamlet en la obra de Shakespeare.

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Como alucinógeno, ganó reputación en la antigua Grecia como "planta sagrada de Apolo", ya que se mezclaba con otras hierbas como parte de rituales para inducir un estado de trance que, según se decía, permitía a las personas comunicarse con los dioses. El beleño también era un ingrediente clave en la "hierba de las brujas", un ungüento popular en la Edad Media que hacía que la gente alucinara que estaba volando. Se cree que la asociación de las brujas con las escobas se originó en el uso del ungüento.[5]

5 Nuez moscada

Esta especia es originaria de Indonesia, pero se ha consumido y comercializado en todo el mundo durante siglos. De hecho, solía ser una de las especias más importantes jamás comercializadas. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales parecía pensar lo mismo. Estaban tan ansiosos por monopolizarlo que esclavizaron a la población de las islas donde crecía, prohibieron la exportación de árboles y semillas fértiles y castigaron con la pena de muerte a quienes intentaran cultivar nuez moscada en otros lugares. También dieron a los británicos una isla menor al otro lado del mundo a cambio de la última isla productora de nuez moscada. La isla que abandonaron fue Manhattan.

Entonces, ¿por qué era tan buscada la nuez moscada? Como otras sustancias de esta lista, tenía usos medicinales. Por ejemplo, en la Edad Media se creía que podía proteger contra la peste bubónica. Pero su popularidad y precio aumentaron mucho más tarde, cuando se puso de moda entre los ricos. Además de ser deliciosa, la nuez moscada contiene miristicina, un compuesto que puede tener efectos que alteran la mente, incluidas alucinaciones y cambios de humor, si se consume en dosis suficientemente grandes. Algunas personas todavía hoy intentan utilizar la nuez moscada con este fin, aunque las dosis necesarias para conseguirlo tienen otros efectos secundarios desagradables.[6]

4 Ajenjo

El ajenjo se conoce hoy como ingrediente de la absenta. La bebida se inventó en el siglo XIX, cuando a los soldados franceses en Argelia se les dio ajenjo para ayudar a calmar la fiebre, prevenir la disentería y repeler insectos. Pronto descubrieron que añadirlo al vino aumentaba su potencia y mejoraba su sabor. Cuando regresaron a Francia, trajeron consigo su nueva bebida. Se convirtió en un favorito entre los artistas y se rumoreaba que tenía efectos alucinógenos. Esto aumentó la demanda de la bebida por parte de algunas personas, pero provocó que otras se opusieran.

Aunque la bebida tiene una historia relativamente corta, la absenta no. Fue utilizado con fines medicinales durante siglos. El nombre "absenta" proviene de una antigua medicina griega llamada absintion, que también se preparaba macerando hojas de ajenjo en vino. Absenta Vino y Crema La absenta también se utilizaba con fines recreativos.

Los estudios modernos sugieren que un compuesto del ajenjo llamado tuyona es responsable de sus efectos alucinógenos. La tujona tiene una geometría molecular similar a la del THC, el ingrediente activo del cannabis. La tujona tiene algún efecto sobre los receptores cannabinoides del cerebro, pero no produce las mismas reacciones que el THC.[7]

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3 pino unión

En 1995, se descubrieron tubos que contenían cabello humano de 3.000 años de antigüedad en una cueva de la isla española de Menorca. Los científicos estudiaron las firmas químicas del cabello para aprender más sobre las sociedades antiguas de Europa. Año 2023 publicaron la primera evidencia directa de que los europeos consumían drogas alucinógenas hace 3.000 años. Lo saben porque encontraron los alcaloides atropina, escopolamina y efedrina en el cabello. Los dos primeros pueden provenir del consumo de plantas de solanáceas como la mandrágora o el beleño. Es posible que fueran utilizados como parte de rituales antiguos.

Sin embargo, es probable que la efedrina provenga de otra planta, conocida como pino. Es un estimulante que puede haberse consumido junto con otras plantas para controlar o provocar efectos físicos durante las alucinaciones. La estructura de la efedrina es similar a la de las anfetaminas y afecta el sistema nervioso simpático, que controla la respuesta de lucha o huida del cuerpo. Esto puede provocar aumento del ritmo cardíaco y de la presión arterial, temblores, palpitaciones, inquietud, ansiedad e insomnio.[8]

2 gas etileno

Cuando los antiguos griegos tenían dudas sobre el futuro, acudían al oráculo de Delfos. Allí le hicieron la pregunta a Pitia, la médium femenina a través de la cual hablaba el dios Apolo. Ella entraría en estado de trance mientras intercedía ante los dioses. El historiador Plutarco, sacerdote del templo de Apolo, escribió que los vapores eran los responsables del comportamiento de la Pitia. Los geólogos modernos descubrieron que, de hecho, dos fallas se cruzan directamente debajo del Templo de Delfos.

La roca en estos lugares es permeable y contiene pasajes a través de los cuales pueden ascender los gases. Esto puede ocurrir cuando los depósitos de hidrocarburos almacenados en las rocas se vaporizan durante los terremotos. Los gases se mezclan con el agua subterránea y salen alrededor de los manantiales. Entre los gases de hidrocarburos analizados por los científicos cerca del templo de Delfos se encontraba el etileno, un gas de olor dulce que, si se inhala, puede provocar sensaciones de euforia flotante o incorpórea. Se decía que la Pitia hacía sus predicciones en una cámara cerrada en la parte trasera del templo. La exposición al gas etileno en un espacio pequeño y confinado puede explicar el estado de trance en el que cayó Pythia.[9]

1 Sabio

Esta planta mexicana, consumida ritualmente durante siglos, puede utilizarse para tratar a personas adictas a otras drogas. La salvia, apodada "sabia divina", es utilizada principalmente por el pueblo mazateco del sur de México. Sus rituales están inspirados en creencias católicas y antiguas, y pueden incluir el uso de otras sustancias psicoactivas, como la psilocibina. Se dice que la salvia es curativa cuando se consume en las circunstancias y preparación adecuadas.

Los mazatecos obligan a sus pacientes a seguir una dieta estricta y a abstenerse de tener relaciones sexuales, beber alcohol y comer ciertos alimentos durante varias semanas antes de tomarlo. Afirman que puede ayudar a tratar la adicción al alcohol y la cocaína, y la ciencia está empezando a demostrar que esto puede ser cierto. Sage modifica el nivel de dopamina del cerebro, que controla la motivación y la recompensa.

Mientras que un estimulante como la cocaína inunda el cerebro con dopamina y provoca una sensación de euforia, la salvia la inhibe y provoca disforia. Esto puede hacer que las personas se sientan desconectadas de sus cuerpos. No es de extrañar que los efectos sean tan fuertes; La salvia contiene salvinorina-A, la sustancia psicodélica natural más poderosa.[10]

Referencia : "https://listverse.com/2023/10/11/10-mind-altering-substances-used-centuries-ago/"

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