Los 10 datos más sorprendentes sobre Saturno y sus anillos

Saturno es conocido por algunos como el "planeta anillado" y es conocido mundialmente por su Fantástico sistema de anillos. y es el planeta más reconocible del sistema solar. En cuanto a los anillos, hacen algo bastante extraño: realizan un "acto de desaparición" cada 14 o 15 años. Fue el gran Galileo quien observó por primera vez el sistema de anillos perdido de Saturno, al que llamó científicamente "orejas". Este fenómeno debió hacer que muchos astrónomos se arrancaran los pelos. La razón por la que desaparecen es una especie de ilusión óptica, pero no lo es.

Lo que realmente sucede es que cada 14 o 15 años Saturno gira de modo que sus anillos quedan fijos en dirección de canto directamente hacia nosotros, haciendo que parezcan desaparecer de nuestra vista. Pero obviamente permanecen y no han ido a ninguna parte; Simplemente se vuelven invisibles para nosotros. Y la razón es clara y sencilla: el anillo más grueso del sistema tiene sólo 30 metros de espesor y estamos a 1.400 millones de kilómetros de distancia. Son astronómicamente demasiado delgados para que podamos verlos desde la Tierra, por lo que se vuelven invisibles. Por cierto, Saturno también resulta ser un excelente actor.

Continúe leyendo para conocer más datos sorprendentes sobre este majestuoso gigante gaseoso.

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10 ¿Cómo y por qué los romanos llamaron a Saturnus Saturnus?

Los antiguos romanos podían observar claramente las siete luces celestes dominantes del cielo nocturno: la luna, el sol y los cinco planetas más brillantes. Y les pusieron nombres en honor de sus dioses. Según el mito romano, Saturno enseñó agricultura a sus alumnos enseñándoles a cultivar su tierra. Saturno también regía el tiempo, es el padre de Júpiter y es el homónimo del sábado o, para los antiguos romanos, el día de Saturno.

Los romanos veneraban tanto a Saturno que celebraban un gran festival anual en su nombre al que llamaban Saturnalia. Durante esta extravagante celebración, ciertas cosas que normalmente estaban mal vistas fueron toleradas e incluso prohibidas. Por ejemplo, el juego estaba completamente prohibido, pero se podía jugar durante las Saturnales, pero sólo con nueces. No permitieron que se utilizara dinero como medida de precaución para asegurar el regreso a la Edad de Oro de Saturno. Obviamente no querían enojar a los dioses. ¿No te encantan los romanos y todos sus motivos para celebrar?[1]

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9 No podrías estar en Saturno aunque quisieras

Saturno no es sólo una bola de líquidos y gases en ebullición. De hecho, está enteramente compuesto de ellos, por lo que no hay ninguna superficie sólida sobre la que aterrizar o pararse. Irónicamente, una nave espacial no tendría problemas con la atmósfera, que está compuesta casi en su totalidad por hidrógeno y helio: 75% y 25% respectivamente, con trazas de sustancias como amoníaco y metano.

Tampoco es posible pararse sobre los anillos, aunque aquí en la Tierra parecen sólidos desde millones de kilómetros de distancia, porque están formados por miles de millones, tal vez billones, de partículas de hielo y roca, cuyo tamaño varía ampliamente, desde un grano de arena hasta un rascacielos. . Otro dato realmente sorprendente es que el planeta Tierra pesa 200.000 veces más que todo el sistema de anillos de Saturno, ¡algo astronómicamente increíble!

Aunque no hay nada sobre qué pararse, Saturno tiene un núcleo rocoso, pero su superficie se calienta más que la del Sol, a 15.000°F (8.315°C), mientras que la superficie del Sol está a "sólo" 10.000°F (5.537°C). El núcleo del gigante gaseoso alcanza una temperatura bastante alta, por lo que incluso si Saturno tuviera rocas, caminar sobre ellas sería un paseo muy desagradable por el parque.[2]

8 ¿Qué edad tienen los anillos de Saturno?

Contrariamente a la creencia popular, los científicos ya no creen que los anillos de Saturno tengan 4.500 millones de años. Estudios recientes que utilizan datos enviados por la misión Cassini han dejado a muchos científicos planetarios rascándose la cabeza al aceptar la teoría de que el sistema de anillos de Saturno es joven: sólo tiene cien millones de años. De hecho, esto está muy lejos de los 4.500 millones de años de la expulsión. La clave era muy sencilla: el material del que están hechos los anillos está demasiado limpio y libre de suciedad. En pocas palabras, después de tantos miles de millones de años, los anillos se habrían ensuciado tanto que nunca hubiéramos podido detectarlos aquí en la Tierra.

La última teoría sobre la formación de los anillos sugiere que existe una luna que desapareció hace mucho tiempo. Después de que Titán rompió su órbita, la atracción gravitacional de Titán y las fuerzas de marea adicionales proporcionadas por Saturno lo forzaron demasiado cerca del gigante gaseoso. Esto luego rompió el desafortunado satélite en miles de millones de partículas. Los científicos postulan que estas partículas son las que formaron el impresionante e icónico sistema de anillos de Saturno con el que todos estamos tan familiarizados, pero hace sólo cien millones de años, no hace 4.500 millones de años.

Para su información: Saturno se puede ver a simple vista después del atardecer por la noche. Bajo aumento, tiene un aspecto turbio de color marrón amarillento. Los anillos se pueden ver con un telescopio de 25x a 40x. De hecho, la mayoría de los binoculares de observación montados en telescopios serían suficientes para ver los anillos de Saturno.[3]

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7 Un año en Saturno equivale a 30 años terrestres.

Como probablemente sepas, un año en cualquier planeta del mundo se registra por una órbita completa alrededor de su estrella anfitriona. En el caso de Saturno, una órbita alrededor del Sol dura 29,4 años terrestres. ¿Te gustaría vivir hasta los 70 años en Saturno? Entonces sólo tendríamos 2.058 años terrestres, pero ¿quién cuenta?

Existen varias teorías sobre por qué Saturno tarda tanto en completar una órbita alrededor del Sol. En primer lugar, algunos señalan que Saturno está 10 veces más lejos de su estrella que la Tierra y viaja por el espacio a un ritmo mucho más lento. Creen que es por eso: simplemente se está moviendo más lentamente a través del espacio y le queda un largo camino por recorrer para completar una órbita.

Otros postulan que los anillos generan un fuerte campo magnético que ejerce una fuerza de tipo bipolar que afecta al planeta, como un coche cuando el conductor pisa el freno, provocando una resistencia similar a la que experimentan aquí los aviones. Dicho esto, existe la distancia astronómica que Saturno debe recorrer para orbitar alrededor del Sol: 1.400 millones de millas. Ahora es un largo viaje.[4]

6 Saturno es realmente muy grande.

Saturno es simplemente enorme. Tanto es así que se necesitarían más de 700 planetas tierra para llenarlo. Eso sí, es el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar, sólo superado por Júpiter. Saturno tiene un diámetro de 116.460 kilómetros, mientras que Júpiter tiene un diámetro de 139.820 kilómetros. En comparación, se necesitarían más de 800 Tierras para llenar Júpiter.

Se cree que los anillos de Saturno son una colección de desechos de colisiones celestes que la intensa atracción gravitacional del gigante gaseoso ha atraído a su órbita. Están formados por miles de millones, tal vez billones, de partículas que varían en tamaño desde granos de arena hasta rascacielos, y algunas tienen el tamaño de montañas. Consisten en partículas y trozos de roca y hielo cubiertos de un polvo fino. Si uno pudiera situarse por encima de las nubes de Saturno, los anillos aparecerían blancos como la nieve, con diferentes anillos girando en direcciones opuestas. Eso sería un espectáculo digno de contemplar.[5]

5 Saturno es un satélite solar gigante.

La sonda Cassini estaba equipada para monitorear las emisiones de radio de alta energía de Saturno. Estas emisiones están relacionadas con las auroras boreales que se emiten desde ambos polos del majestuoso planeta y son muy similares a las auroras boreales y auroras que vemos aquí en la Tierra. En abril de 2002, la sonda Cassini detectó emisiones de radio por primera vez con su instrumento de plasma y ondas de radio, diseñado para detectar y registrar emisiones de radio de Saturno. Era tan sensible y poderoso que comenzó a captar emisiones de radio de Saturno desde una asombrosa distancia de 374 millones de kilómetros (234 millones de millas) del gigante gaseoso. ¡Realmente ganamos mucho dinero con ello!

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Cassini fue puesta en órbita por un cohete Titan IVB-Centaur desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 15 de octubre de 1997. Este instrumento altamente sensible exhibe una sorprendente variedad de fluctuaciones de radiofrecuencia. El complicado espectro de radio de Saturno, con sus tonos ascendentes y descendentes y su amplio rango de frecuencia, no es muy diferente de las emisiones de radio de las auroras aquí en la Tierra en ambos polos. Estos resultados nos dicen que hay muchas fuentes de radio pequeñas que viajan a lo largo de líneas de campo magnético que serpentean a través de la región de la aurora de Saturno.

Cassini funcionó sin problemas durante casi 20 años hasta que la NASA la envió intencionalmente a la atmósfera de Saturno en un descenso controlado el 15 de septiembre de 2017. Cassini era una nave espacial extraordinaria. Decir que mejoró enormemente nuestra base de conocimientos sobre este gigante celestial que alguna vez fue muy enigmático sería quedarse corto.

Cassini fue una mina de oro científica y no sólo estudió Saturno en detalle. Estudió gran parte del sistema de Saturno, incluidos los anillos, varias de las lunas del gigante y más, al tiempo que envían una cantidad variable de datos científicos. Cassini también lanzó con éxito la sonda Cassini-Huygens y recopiló los datos esperados del exitoso aterrizaje y despliegue de la sonda.[6]

4 Encélado, la luna de Saturno, actúa como una lata gigante de pintura en aerosol

Encélado, la sexta luna más grande de Saturno, es la decimonovena más grande del Sistema Solar con 500 kilómetros (310 millas) de diámetro. En comparación, tiene una décima parte del tamaño de Titán, la luna más grande del planeta. Encelado tiene la distinción de ser el objeto más reflectante y luminoso del sistema solar porque está constantemente cubierto de nieve y hielo. Esto se debe a un proceso de renovación geológica provocado por la fuerza gravitacional de Saturno, que se cree que se genera por la "curvatura" de las mareas provocada por la fuerza.

Esta acción de las mareas genera calor, lo que hace que los géiseres refresquen frecuentemente gran parte de la superficie con hielo y nieve estériles. Como resultado, la temperatura de la superficie al mediodía aumenta a sólo -324,4 °F (-198 °C o 75,1 K), que es mucho más fría de lo que debería ser un objeto que absorba luz. A pesar de esto, su pequeño tamaño exhibe una amplia variedad de características superficiales, que van desde áreas antiguas con cráteres hasta terrenos más jóvenes pero tectónicamente retorcidos.

Cuando William Herschel lo descubrió en 1789, se sabía muy poco sobre Encelado durante casi dos siglos. Las Voyager 1 y 2 sobrevolaron Saturno en 1980 y 1981, pero sólo la Voyager 2 tomó fotografías, mientras que la Voyager 1 tuvo problemas técnicos con su cámara durante el sobrevuelo. En 2005, Cassini realizó varios sobrevuelos de la Luna, incluido un vuelo sobre una columna de humo y la recopilación de datos sobre ella, revelando una gran cantidad de conocimientos sobre el entorno de su superficie con un detalle sorprendente.

Uno de los descubrimientos más emocionantes fue un géiser captado por una cámara que arrojaba una columna de agua vaporizada al espacio cerca del Polo Sur. En Encélado se han localizado 101 géiseres. Parte del vapor de agua que liberan regresa a la superficie en forma de nieve, mientras que otros "rocían pintura" sobre cualquier cosa que pase volando y esté demasiado cerca, que luego se congela rápidamente como pintura seca.[7]

3 Titán, la luna más grande de Saturno, es más grande que un planeta

Más grande que el planeta Mercurio es Titán: la luna más grande de Saturno y la segunda más grande del sistema solar. Se sitúa detrás de Ganímedes, la luna más grande de Júpiter, superando a Titán en sólo un 2%. La atmósfera de Titán es principalmente nitrógeno, como la de la Tierra, y los científicos planetarios teorizan que el planeta contiene ríos, lagos, nubes, lluvia y océanos de hidrocarburos líquidos como etano y metano.

Pero cuando la sonda Cassini-Huygens aterrizó en la superficie de la enorme luna, tomó fotografías de una superficie árida y rocosa sin lagos ni ríos a la vista. Los científicos tienen evidencia y postulan océanos de metano de cientos de kilómetros de profundidad y ancho. También teorizan que hay un océano de agua debajo de la corteza de Titán, que podría albergar vida. Las fotografías de Titán son borrosas debido a una atmósfera de metano que bloquea completamente la vista de la superficie, que fue la razón principal por la que aterrizó la sonda Cassini-Huygens.[8]

2 El asombroso sistema de anillos de Saturno

El sistema de anillos se extiende por unos 282.000 kilómetros, mientras que los anillos principales tienen un espesor medio de sólo 30 metros. Se les han asignado letras en el orden alfabético en el que fueron descubiertos y están relativamente juntos, excepto por una brecha de 4.699 kilómetros llamada División Cassini, que separa los anillos A y B.

Como se mencionó, comenzando con Saturno, los anillos principales, llamados A, B y C, son densos y fáciles de ver, mientras que los anillos D, E, F y G son borrosos y un poco más difíciles de distinguir. Los últimos anillos enumerados aquí fueron descubiertos más recientemente que los primeros. Más lejos hay más anillos que terminan en el anillo E. Aún más lejos está el anillo de Phoebe, que se encuentra detrás de la luna en su órbita.[9]

1 El polo norte de Saturno es una monstruosa tormenta hexagonal

Uno de los mayores misterios de Saturno, al menos en términos de tamaño, es su polo norte, donde azota una tormenta hexagonal o de seis lados. Este enorme vórtice es un fenómeno atmosférico que ha desconcertado y fascinado a los científicos planetarios desde su descubrimiento, alimentando el debate y la controversia desde entonces.

Fue fotografiada por primera vez por las misiones Voyager lanzadas en 1977, y David Godfrey unió las imágenes de la tormenta para formar una imagen completa en 1987. Esta tormenta tiene al menos el doble del tamaño de cualquier huracán registrado en la Tierra. Tiene 3.500 kilómetros (2.200 millas) de ancho y velocidades de viento de hasta 482 kilómetros (300 millas) por hora.

Para su información: ¡Los vientos en Saturno pueden alcanzar la asombrosa cifra de 1.800 km/h! Sin embargo, la velocidad del viento más alta registrada aquí en la Tierra es de sólo 371 km/h, ¡casi 5 veces más rápida! Entonces, en Saturno no hay ningún lugar donde aterrizar o pararse, y el planeta gira tan rápido que serías arrastrado al espacio a menos que los monstruosos vientos te golpearan primero. En ese caso, estarías volando por el lugar para siempre.[10]

Referencia : "https://listverse.com/2023/05/29/top-10-most-amazing-facts-about-saturn-and-its-rings/"

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