Diez datos absolutamente claros sobre la basura

¿Cuánto sabes sobre la basura? Si eres como nosotros, la respuesta es... no mucho. Sabes lo suficiente como para tirarlo, ¿no? Estamos esperando. Y tal vez también seas lo suficientemente considerado como para reciclar algunas cosas por el bien del planeta. ¡Cosas simples, de verdad! Cuando hayas terminado con algo, tíralo a la basura o al contenedor de reciclaje adecuado y sigue tu camino alegre. ¿Qué hay que pensar?

Honestamente, pensábamos lo mismo hasta que compilamos esta lista. Pero resulta que la basura tiene una historia fascinante y es una parte única de la sociedad civilizada. Tanto a lo largo de los siglos como en la era moderna, muchas personas muy inteligentes han pasado mucho tiempo pensando en la basura, la recolección de basura, el saneamiento y cómo todo se relaciona con la salud pública. ¡Y en esta lista, vamos a sumergirnos en ese mundo! Aquí hay diez datos sobre la basura que nunca pensó que necesitaría saber, pero cuando los lea, ¡se sorprenderá de cuánto contiene!

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10 El trabajo de Zabbaleen.

En El Cairo, Egipto, hay un grupo de personas que recogen la basura, la clasifican, se aseguran de que todo esté en el lugar correcto y obtienen una ganancia muy pequeña para mantener la ciudad en funcionamiento.

Estos recolectores informales de basura, conocidos como "Zabbaleen", son un grupo de cristianos coptos que se dice que suman entre 50.000 y 100.000. No son empleados de la ciudad, pero durante generaciones han recogido la basura de la ciudad y se ganan a duras penas una existencia exigua pero sostenible mediante haciendo deshacerse de él. El resto de El Cairo está tranquilo, sabiendo que Zabbaleen está ahí para limpiar las cosas cuando llega el momento de sacar la basura.

Los Zabbaleen suelen conducir carros motorizados o empujar por la ciudad, recogiendo bolsas de basura y otros desechos que encuentran tirados en la calle o en la acera, frente al tope de la puerta. La llevan de regreso a sus pequeñas comunidades de vecinos, donde la descomponen, separan diferentes formas de basura y la clasifican para su reciclaje u otros desechos.

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Los científicos llevan años estudiando a los Zabbaleen y han descubierto que su sistema de reciclaje es uno de los más eficientes del mundo. Su meticulosa recogida manual consigue que hasta el 80% de la basura que recogen sea reciclada. Se trata de una tasa de éxito sorprendente para un pequeño grupo de personas que han mantenido limpio El Cairo durante generaciones. [1]

9 ¡Hornéalo y etiquétalo!

Parece que la bolsa de basura existe desde hace mucho tiempo. Aunque no sea por su nombre o uso específico, la idea de tener una bolsa donde tirar toda la basura y luego tirarla al vertedero o vertedero parece obvia, ¿verdad? ¡Pero no fue así! No hasta la década de 1950, al menos. E incluso entonces, las bolsas de basura, tal como se inventaron por primera vez, solo estaban destinadas a uso comercial y hospitalario para manipular y procesar más desechos más rápido.

En 1950, un inventor canadiense que vivía en Winnipeg llamado Harry Wasylyk conoció a un reparador llamado Larry Hansen, también canadiense, pero de Ontario. A los dos se les ocurrió lo que resultó ser una gran idea: la bolsa de basura. Primero jugaron con bolsas de basura de papel. Pero al final decidieron fabricar una bolsa de polietileno desechable de color verde para uso comercial.

Y esa es la otra cosa: realmente nos referimos al uso "comercial". Wasylyk y Hansen sólo vendieron sus bolsas de basura al Hospital de Winnipeg durante la década de 1950 antes de darse cuenta de que podría valer la pena aprovechar el mercado interno, mucho más grande. Y como ya se habían deshecho de las bolsas de papel (que no contenían exactamente todos los líquidos pegajosos que a veces se filtraban), las bolsas de plástico resultaron ser un éxito instantáneo en casa.

Sorprendentemente, un tercer inventor canadiense de bolsas de basura también estaba considerando la idea en ese momento. Un hombre de Toronto llamado Frank Plomp también inventó su propia bolsa de basura de plástico en 1950. Sin embargo, no vio el uso generalizado e inmediato que tuvo la bolsa de Wasylyk y Hansen. Así que Plomp queda simplemente relegado al basurero de la historia...[2]

8 Papelera Dempster

Durante siglos, los carros se utilizaron para transportar residuos sólidos. Era eficiente para su época, pero también maloliente, desordenado y lento. A finales del siglo XIX, la gente empezó a pensar en cómo hacer que ese trabajo fuera más eficiente. Una empresa inglesa inventó un carro a vapor en 1897, especialmente diseñado para recoger basura de los hogares de todo el Reino Unido.

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Funcionó durante un tiempo, pero a medida que el calendario se acercaba al siglo XX, se necesitaba más eficiencia. En la década de 1920, los camiones de basura descapotables eran comunes en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, había un problema: los residuos olían a residuos mientras los camiones circulaban por la ciudad. Y era muy común que grandes montones de basura cayeran cuando el camión llegaba a la carretera. ¡Osuno!

A finales de la década de 1920, los camiones de basura tenían el capó cerrado para intentar evitar algunos de estos problemas. Pero surgió un nuevo problema: con el camión amontonado hasta arriba y la parte superior casi cerrada por razones sanitarias, se volvió muy difícil e ineficiente levantar a los hombres para arrojar los escombros desde arriba. Afortunadamente, en 1937 un hombre llamado George Dempster acudió al rescate. Ese año inventó lo que se conoció como el "cubo de basura Dempster".

Este sistema mecanizado extraía los núcleos de las ruedas y los arrojaba automáticamente encima del camión de basura. Ya no se necesitaban manos humanas (o escaleras) para subir y tirar de forma lenta e ineficaz. El invento de Dempster fue tan útil que arrasó en el mundo desarrollado (¡juego de palabras!). Y sí, nos dio la palabra "contenedor de basura", que se hizo popular sólo después de que la creación de Dempster se hiciera famosa en ciudades de todo el mundo.[3]

7 ¡Tirar a la basura!

Ahora sabemos que el contenedor Dempster revolucionó la recogida de basura en el siglo XX. Pero siglos antes de eso, hace literalmente miles de años, ¿no esperaba la gente disfrutar de los frutos de un camión mecanizado que movía y transportaba basura?

Entonces, ¿qué hicieron? ¿Dejarlo en la calle? Bueno, en realidad, sí. Durante mucho tiempo, y en muchos lugares más urbanizados incluso mucho antes del nacimiento de Jesús, la basura fue un problema grave que las ciudades tenían que encontrar una manera de resolver. Y algunos idearon métodos ingeniosos (aunque ineficaces) para mantener limpias sus calles.

Tomemos, por ejemplo, la hermosa y poderosa ciudad de Atenas, Grecia. Alrededor del 500 a.C. C., Atenas descubrió una forma infalible de mantener las calles limpias de basura: obligar a los residentes a transportarla lo más lejos posible de la ciudad. Oficialmente, era ilegal que los atenienses tiraran su basura a la calle. En realidad, no podían dejarlo en ningún lugar dentro de los límites de la ciudad. ¡Y ni siquiera podían dejarlo CERCA de los límites de la ciudad!

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Las reglas decían que la basura debía transportarse y arrojarse a más de una milla de distancia de la ciudad. Mantendría el atractivo estético de Atenas y evitaría enfermedades y condiciones de vida desagradables, dijeron los líderes de la ciudad. No se equivocaron en eso, pero seguro que era una forma laboriosa de deshacerse de la basura. ¡Imagínese hacer un viaje de ida y vuelta de dos millas cada vez que quiera deshacerse de sus desechos de DoorDash![4]

6 Fresno hace historia en la basura

En 1937, la ciudad de Fresno, California, hizo historia. No es el tipo de historia en la que pensamos cuando recordamos los logros humanos monumentales, pero de todos modos fue importante. En el apogeo de la Gran Depresión, Fresno abrió el primer vertedero sanitario jamás utilizado en los Estados Unidos.

Con el objetivo de frenar los vertederos a cielo abierto en toda la metrópoli en el corazón del Valle Central agrícola de California, los líderes de la ciudad abrieron un enorme vertedero en la sección de Annadale Avenue en Fresno. Por supuesto, es posible que algunos californianos del norte y del sur no bromeen diciendo que todo Fresno es un vertedero gigante. ¡No llegaremos allí! Seguimos con el recorrido histórico...

El vertedero era originalmente un terreno de 20 hectáreas destinado al vertido de basura para reducir los riesgos sanitarios en el resto de la ciudad. Se expandió varias veces a lo largo de los años a medida que la ciudad también crecía. En 1945 se trasladó al sur hasta Annadale Avenue. En 1966 se amplió a un terreno de 100 hectáreas. Y en 1969, la ciudad adquirió aún más terreno para convertirlo en un sitio de 140 acres. Mientras tanto, se arrojó y cubrió la basura y la ciudad encontró una manera confiable de mantener limpias sus calles.

Después de exactamente 50 años de funcionamiento, el vertedero cerró sus puertas en junio de 1987 como el vertedero en funcionamiento más antiguo del país. Ese verano, se llevó a cabo una ceremonia para conmemorar el impacto del vertedero en la recolección de residuos y la salud pública en los Estados Unidos, y asistieron 75 personas para honrar el área. ¡Y parece que los residentes de Fresno están tan orgullosos de su lugar en la historia de los vertederos que quieren celebrarlo aún más! En junio de 2023, los funcionarios de la ciudad solicitaron que el vertedero fuera designado oficialmente como uno hito histórico nacional.[5]

5 Terribles vórtices de basura

La basura es un gran flagelo para todos, especialmente cuando se trata de desechos plásticos que no se descomponen como otros productos de desecho biodegradables. Desafortunadamente, en el Océano Pacífico no hay uno sino DOS grandes trozos de basura flotando. Ambos consisten en basura y escombros abandonados en las playas, arrojados desde barcos o arrojados descuidadamente. La más importante de las dos manchas de basura flotantes en el Océano Pacífico se llama Gran Mancha de Basura del Pacífico y es enorme.

Estimaciones recientes sugieren que tiene una superficie de unos 618.000 kilómetros cuadrados (1,6 millones de millas cuadradas). Esa es un área dos veces más grande que Texas y aproximadamente tres veces más grande que Francia. Y todo es basura flotando en el océano sin una solución real en mente. La Gran Mancha de Basura del Pacífico se encuentra aproximadamente a medio camino entre Hawaii y California.

Su primo, el vertedero de basura, se encuentra a varios miles de kilómetros al oeste, también en el Océano Pacífico. La razón por la que los dos lugares desagradables están donde están tiene que ver con las corrientes oceánicas. La basura de todo el mundo costero recoge las corrientes oceánicas a medida que se libera en el agua del mar y, con el tiempo, también se encuentra arremolinándose entre la enorme (y creciente) mancha de basura. ¡Osuno![6]

4 Gestión de residuos: al estilo japonés

Japón hace muchas cosas de manera diferente (y mucho más eficiente) que gran parte del resto del mundo. Y también utilizan plástico a un ritmo mucho mayor que la mayoría del mundo desarrollado. Es por eso que la nación del este asiático ha cambiado la forma de hacer las cosas a la hora de producir basura y luego eliminarla. En primer lugar, la tasa de reciclaje de Japón es excepcionalmente alta. Casi el 90% de sus residuos se recicla y reutiliza.

La nación ha implementado estas estrictas prácticas de gestión de residuos para mantener limpias sus comunidades. También descubrieron que debido a que producen tanto plástico en los productos que venden y compran, necesitan tener un plan de reciclaje agresivo para mantener la cantidad de desechos plásticos en niveles manejables. Desafortunadamente, los críticos dicen que incluso su tasa de reciclaje absurdamente alta puede no ser lo suficientemente buena al final.

Además de sus hábitos de reciclaje, los japoneses también están muy preocupados por la basura pública y la práctica no deseada de tirar basura. Si alguna vez has estado en Japón, probablemente habrás notado que Tokio y otras ciudades importantes no tienen tantos contenedores de basura públicos como cabría esperar de las grandes ciudades. Es muy deliberado.

Tirar basura en lugares públicos se considera vergonzoso en Japón. Entonces, para frenar la necesidad de tirar la basura en público, los japoneses han limitado la cantidad de botes de basura públicos disponibles en la mayoría de las ciudades importantes. El resultado es que los japoneses están muy, muy comprometidos a llevarse la basura a casa y deshacerse de ella de forma adecuada y privada.[7]

3 Gestión de residuos: al estilo sueco

Japón no es el único país que ha adoptado un nuevo enfoque sobre cómo se limpia y reutiliza la basura. Suecia tiene una idea innovadora que ahora está empezando a extenderse al resto del mundo: plantas de conversión de residuos en energía. Básicamente, la nación escandinava transforma sus residuos de tal forma que puedan convertirse en energía.

En lugar de enviar la basura a los vertederos, donde simplemente se queda, ocupa espacio y crea un problema. En cuanto a qué hacer dentro de décadas y siglos, cuando todo el vertedero esté lleno, Suecia lo convierte en energía que luego se utiliza directamente para generar electricidad y calor para cientos de miles de hogares en la nación nórdica.

El hecho es que sólo alrededor del uno por ciento de la basura de Suecia va a los vertederos. La gran mayoría del resto se reutiliza a través de plásticos que se reutilizan en el reciclaje o se convierten en energía de esta manera. Estas dos opciones se dividen aproximadamente al 50% y, afortunadamente, el método preferido de quemar basura conduce a su vez a un uso más eficiente de la energía.

En los últimos años, los estudios han demostrado que quemando su basura, los suecos suministran electricidad a más de 250.000 hogares y utilizan tecnología de calefacción para otro millón de hogares y empresas. ¡Es una bendición enorme y duradera para un país de poco menos de 10 millones de habitantes![8]

2 ¡Hasta luego, basura espacial!

En los tiempos modernos, la basura no sólo se encuentra en nuestras ciudades o en nuestros mares. ¡También está en el espacio! Los astronautas de la NASA producen basura durante sus misiones. Es inevitable, por supuesto. Son las personas que permanecen en el espacio durante largos períodos de tiempo las que producirán desperdicios de alimentos y desechos humanos, así como todos los demás desechos. ¡Pero no hay botes de basura flotando en el espacio! Entonces, ¿qué hacen?

Bueno, curiosamente, la NASA ha construido una nave espacial específica destinada a transportar desechos desde el espacio a casa. Estas naves espaciales, que reciben nombres como Cygnus y Progress, están diseñadas para ser prescindibles. Esto significa que se llenan de escombros y luego apuntan hacia la Tierra, donde se queman y se desintegran al volver a entrar en la atmósfera terrestre. ¡Gay! ¡Basura desaparecida!

Sin embargo, los desechos generados por los astronautas no son el único problema de desechos espaciales que ha molestado a los científicos espaciales en los últimos años. También está el preocupante caso de los desechos espaciales. Esto se presenta en forma de varias partes de satélites y naves espaciales que pueden caer o raspar en órbita y quedan flotando solas en el espacio. A veces, dos satélites o módulos chocan, provocando un campo de escombros menor.

Luego, hace aproximadamente una década, la Agencia Espacial Europea ideó un satélite específico que puede flotar y buscar desechos espaciales. Básicamente, actúa como un camión de basura para la galaxia. Tiene una especie de arpón adherido que dispara, recoge desechos espaciales y los arroja hacia atrás. Luego, el módulo puede regresar a la Tierra con los desechos intergalácticos para asegurarse de que no permanezca flotando allí para siempre.[9]

1 La última frontera de la basura: ¡la robótica!

Parece que la inteligencia artificial y los robots se están apoderando de todo estos días, así que ¿por qué no hacer lo mismo con la recogida de basura? Las empresas de robótica han trabajado arduamente para desarrollar varias criaturas automatizadas y mecanizadas que puedan navegar por las ciudades y limpiar la basura. Estos robots todavía están en su relativa infancia, pero se pueden controlar para que deambulen por las calles de la ciudad, encuentren basura desechada y la recojan. Obviamente, el potencial de tener estos robots trabajando duro para mantener limpias las ciudades es muy atractivo tanto para los líderes municipales como para los partidarios del embellecimiento urbano.

¡Pero esa no es la única forma en que los robots están cambiando el juego de la basura! Creaciones como el acertadamente llamado TrashBot se han desarrollado para funcionar de forma autónoma y clasificar la basura para los vertederos y el reciclaje. La clasificación de residuos es un gran problema tanto para las empresas de gestión de residuos como para las estaciones de residuos municipales. Se necesita mucho tiempo y puede suponer mucho trabajo separar las cosas que están destinadas al vertedero de aquellas que se pueden reciclar.

Pero el TrashBot es sorprendentemente preciso en su recolección y puede descomponer grandes cantidades de desechos en poco tiempo y luego separarlos de manera eficiente y enviarlos a donde se necesitan. ¡La última frontera de la gestión de residuos está aquí![10]

Referencia : "https://listverse.com/2023/11/30/ten-squeaky-clean-tidbits-about-trash/"

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