Diez datos realmente locos sobre el desierto del Sahara

¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando escuchas la palabra "desierto"? Lo que inmediatamente nos viene a la mente es el desierto del Sahara, ¿verdad? Al fin y al cabo, el Sahara es uno de los desiertos más grandes del mundo, pero también el más famoso, y cubre casi todo el tercio superior del continente africano. La idea es que todo esté lleno de enormes dunas de arena, equipos de camellos realizando largas y difíciles caminatas y miles de kilómetros cuadrados prácticamente nada más que arena, viento y condiciones increíblemente inhóspitas.

Y sí, es cierto (al menos en algunos lugares), pero todo el desierto del Sahara no es exactamente como la imagen que probablemente nos venga a la mente. ¡Este antiguo desierto en realidad tiene bastantes curiosidades fascinantes que no esperarías! En esta lista, veremos diez de estos hechos. ¡Aquí hay un resumen de diez hechos sorprendentes e inesperados sobre el desierto del Sahara que la mayoría de la gente no conoce!

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10 es realmente enorme

No bromeábamos cuando dijimos que el desierto del Sahara cubría "casi todo el tercio superior del continente africano". Nuestro comentario fue muy acertado: ¡porque el Sahara cubre exactamente el 31% del continente africano! En total, el Sahara cubre una superficie de aproximadamente 3,5 millones de kilómetros cuadrados (9,2 millones de kilómetros cuadrados para los que están fuera de EE.UU.).

En su punto más ancho, de norte a sur, el Sahara recorre más de 1.800 kilómetros (1.100 millas) de largo, y de ancho, de este a oeste, cubre unas 3.000 millas (más de 4.800 kilómetros). Así, cuando se superpone a los Estados Unidos contiguos, el desierto del Sahara casi lo iguala en su mayor distancia norte-sur y, de hecho, excede su punto medio este-oeste. ¡Es un desierto ENORME!

Tampoco es sólo el kilómetro cuadrado lo que da que pensar. También se elevan hacia el cielo las dunas de arena más grandes del desierto del Sáhara Occidental. Los más grandes suelen tener más de 152 metros (500 pies) de largo y los más altos superan los 183 metros (600 pies). Es un gran ascenso para cualquier humano o animal que tenga la mala suerte de encontrarse en medio de esa cruel situación.

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En general, el Sahara es en realidad el tercer desierto más grande del mundo. Parece una nota extraña después de nuestras comparaciones de tamaño aquí, pero le sorprenderá saber las dos áreas que lo superan: la Antártida y el Ártico. Básicamente, cuando se trata de desiertos "calientes" (¡no de hielo!), el Sahara ha ganado.[1]

9 No todo es arena

Es natural pensar que el desierto del Sahara es sólo una gran y larga extensión de dunas de arena. ¡Pero eso no podría estar más lejos de la verdad! En realidad, los mares de arena en los que piensas cuando te viene a la mente el estereotipo del desierto del Sahara son en realidad sólo una parte muy pequeña del área. Estos mares de arena, que los científicos llaman "ergios", constituyen gran parte del borde occidental del desierto, principalmente en el Sáhara Occidental, Marruecos, Mauritania y el borde occidental de Argelia.

A medida que avanza hacia el este a través del desierto del Sahara, encontrará bastantes hábitats diferentes más allá de las gigantescas dunas de arena. Hay mesetas rocosas llamadas "hamadas" en gran parte del Sahara en el este, así como llanuras de grava llamadas "regs", innumerables lagos secos, algunos valles profundos y desolados e incluso áreas de importantes salinas.

¡Y hay montañas! El desierto del Sahara está rodeado en casi todas direcciones por varias cadenas montañosas. En el norte de Níger, el Luftbergen se eleva en medio del desierto. En el sur de Argelia también se encuentra la cordillera de Hoggar. Chad y Libia comparten la cordillera de Tibesti, casi en medio del desierto. Egipto y Sudán tienen las colinas del Mar Rojo formando parte de la frontera entre estas dos naciones. E incluso hay un volcán inactivo en el desierto del Sahara, el Emi Koussi de Chad, que también es el pico más alto de la región. Ahora bien, estos no son picos nevados como las Montañas Rocosas o los Alpes, pero el terreno es muy diferente de las largas extensiones de dunas de arena que podría haber supuesto.[2]

8 Ojo del Sahara

Una formación geológica conocida como Estructura Richat es uno de los aspectos más singulares del desierto del Sahara, y los científicos no están del todo seguros de qué es. Situada en una zona rural de Mauritania, la estructura de Richat es una cúpula natural formada por muchas capas de roca sedimentaria. Esta roca está dispuesta en círculos perfectos, lo que le da al área la apariencia de un ojo cuando se ve desde lo alto del suelo. Los científicos descubrieron la región por primera vez en la década de 1930 y comenzaron a estudiarla para ver de qué se trataba. Al principio, pensaron que un meteoro que se estrelló contra la Tierra hace millones de años probablemente había causado la apariencia circular de la Tierra. Pero últimamente esa hipótesis ha sido puesta en duda.

En el siglo XXI, la evidencia demostró que definitivamente no fue un meteoro lo que creó el "Ojo del Sahara". Pero los geólogos y similares todavía no están muy seguros de por qué está allí. Algunos dicen que el agua hidrotermal se acumuló en esa zona en el pasado, provocando formaciones rocosas únicas y horneado sedimentario. Ahora la teoría predominante es que el Ojo del Sahara es en realidad una cúpula geológica elevada, o lo que los científicos llaman un "anticlinal abovedado". De todos modos, ¡se ve realmente genial desde el cielo![3]

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7 El Sahara es la mitad de la historia

En el fondo del desierto del Sahara, a lo largo del extremo sur de países como Burkina Faso, Sudán del Sur, Chad, Nigeria y Mali, se encuentra algo llamado "Sahel". Sí, la palabra es muy similar a Sahara (y llegaremos a eso en un segundo), pero el Sahel es su fascinante ecosistema natural que no recibe tanta atención como el Sahara, aunque debería.

El Sahel es una sabana tropical que puede volverse muy húmeda, verde y vibrante durante la temporada de lluvias y muy seca y desolada durante la sequía. Al igual que el Sahara, el Sahel se extiende casi de costa a costa a través de África y actúa como una región fronteriza entre el clima más duro del Sahara y las partes mucho más tropicales del continente a medida que avanza hacia el sur, hacia el ecuador.

De hecho, el nombre "Sahel" es una palabra árabe que significa "costa" o "costa". Es una elección decidida. No porque el Sahel toque la costa (sólo partes muy pequeñas llegan al Atlántico y/o al Mar Rojo), sino porque el Sahel actúa esencialmente como la "costa" del desierto del Sahara, ya que se encuentra con el resto de la civilización al sur. . . Sin embargo, otros lingüistas señalan que la palabra árabe "sahl", que significa "llanura", es la raíz del término Sahel.

En cualquier caso, el resultado es el mismo: el Sahel es una zona de amortiguamiento crítica que mantiene al duro Sahara alejado de regiones mucho más templadas e incluso exuberantes de crecimiento natural y hábitats diversos. Por lo tanto, el vasto y alargado Sahel es una región crítica para los agricultores, ganaderos y otras personas y animales que dependen de la tierra para sobrevivir y no pueden hacerlo en las profundidades del desierto del norte.[4]

6 Una madre muy vieja

La momia más antigua del mundo fue encontrada en el desierto del Sahara y no tenía nada que ver con la antigua civilización egipcia. Este cuerpo momificado de un niño pequeño, comúnmente conocido como momia Tashwinat, fue encontrado por un arqueólogo y profesor italiano llamado Fabrizio Mori en Uan Muhuggiag en Libia en 1958. En ese lugar, la momia descubrió que se trataba de los dos o tres- de un año de edad, que envolvieron cuidadosamente en hojas y luego envolvieron herméticamente en piel de antílope.

También le habían extraído los órganos antes de su entierro en el desierto, y se descubrió que le habían inyectado conservantes primitivos en su cuerpo para conservarlo lo mejor posible en ese momento. Teniendo en cuenta que la momia fue encontrada literalmente miles de años después, parece que los antiguos habitantes del desierto hicieron un buen trabajo en ese sentido.

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La datación por carbono sitúa el cadáver alrededor del año 3000 aC Es un hallazgo increíble porque significa que la momia de Tashwinat es unos mil años más antigua que las momias egipcias más antiguas conocidas que han sido encontradas por arqueólogos en todo el país vecino.

Se creía que el niño y sus hermanos, que vivieron hace más de 5.000 años, eran pastores de ganado que vagaban por el Sahara con su ganado. En aquella época, el Sahara era más pradera que desierto, y se cree que las primeras civilizaciones podrían haber sobrevivido largos periodos en él.[5]

5 Las civilizaciones del desierto florecieron

Si bien los antiguos griegos y romanos dominaron el área europea en términos de control territorial o capital cultural durante sus respectivos reinados, no fueron las únicas civilizaciones que florecieron en el hemisferio. Al sur del mar Mediterráneo, en medio del desierto del Sahara, surgieron y florecieron varias civilizaciones antiguas notables. antes de que desaparezcan y sean subyugados por otras culturas.

El principal de ellos era un grupo de personas llamado los Garamants. Estas personas llegaron al poder en lo que hoy se conoce como Libia alrededor del año 500 a.C. C. y controlaba la región durante los próximos mil años. Sobrevivieron en medio del desierto cavando pozos profundos en la tierra. Allí podrían obtener agua para sus campos, permitir que los cultivos crecieran y que la vida sobreviviera y luego prosperara en lo que de otro modo debería haber sido un lugar extremadamente inhóspito.

Curiosamente, tanto los griegos como los romanos pensaron muy poco en los Garamantes durante su viaje por el Sahara, e incluso los romanos los conquistaron en un momento dado. Los vecinos del norte de los Garamantes creían que estos pueblos del desierto eran nómadas incivilizados y no dignos de consideración seria como aliados o amenazas potenciales.

Pero si bien los Garamants eran efectivamente seminómadas, el insulto a su civilización es un poco exagerado. Construyeron estructuras, crearon arte, formaron comunidades y finalmente lograron vivir en uno de los climas más duros del mundo. Desgraciadamente todo llegó a su fin. En el siglo VII d.C. sus pozos comenzaron a secarse, su suministro de agua se redujo a cero y se vieron obligados a abandonar el desierto y fusionarse (y/o ser absorbidos) con las culturas de las personas que habían vivido en regiones hospitalarias más profundas. áreas a su alrededor.[6]

4 Los nómadas también deambulan por allí

Parece difícil de creer esto en la era moderna de los teléfonos inteligentes y las conexiones permanentes a Internet, pero hoy en día todavía hay tribus nómadas deambulando por el desierto del Sahara. Los más notables son dos grupos: los bereberes y los tuaregs. Los bereberes son la más antigua de estas tribus y posiblemente se remontan al año 10.000 a.C. De hecho, muchos arqueólogos creen que los antiguos bereberes fueron el primer pueblo nómada que habitó originalmente el Sahara.

Hoy viven en pequeñas comunidades dispersas por toda la región. Las naciones de Marruecos, Libia, Túnez, Malí e incluso Egipto albergan varias poblaciones bereberes. Y como son nómadas en su trabajo con los animales y en busca de agua, a menudo cruzan fronteras internacionales para sobrevivir.

Los tuareg son habitantes muy conocidos de la parte occidental del desierto del Sahara y a menudo se les considera un subgrupo de los bereberes antes mencionados. Han trabajado muy duro para preservar sus formas de vida tradicionales y las familias han instalado campamentos y se desplazan en diferentes épocas del año para tener un mejor acceso al agua y a los alimentos. Algunos también han recurrido a una vida seminómada, creando centros urbanos ligeramente más desarrollados como bases desde las que partían en determinadas épocas para acampar en otros lugares como pastores.[7]

3 El mar que pudo haber sido

Si bien el desierto del Sahara siempre ha sido un lugar arenoso y seco (al menos en lo que respecta al mundo moderno), algunas personas han querido cambiarlo. A finales del siglo XIX, tanto empresarios como científicos comenzaron a preguntarse sobre la posibilidad de inundar el desierto del Sahara con agua y crear a partir de ella el Mar del Sahara.

Este plan se puso en marcha en 1877, cuando un empresario escocés llamado Donald Mackenzie se preguntó si era posible abrir un canal desde el desierto hasta un mar cercano e inundar con agua de mar gran parte del Sahara. Eso, a su vez, podría hacer algunas cosas, según Mackenzie: permitiría mucha más actividad agrícola en el norte de África y, si el océano creciera lo suficiente, podría incluso cambiar los patrones climáticos en Europa y otros lugares.

Mackenzie también quería retirar el mar del desierto del Sahara con fines económicos. Creía que hace mucho tiempo hubo allí un océano y que un regreso artificial al desierto podría abrir nuevos mercados para los comerciantes procedentes de Europa. Específicamente, el mar interior podría usarse para crear una ruta hacia África occidental, donde había mucho oro y otros recursos minerales y madereros para explotar. Mackenzie creía que un canal así podría incluso conectarse con el río Níger, lo que luego abriría el resto del África subsahariana a rutas y relaciones comerciales más accesibles.

Por supuesto, el Sahara nunca existió. ¡Pero no fue por falta de reflexión por parte de Mackenzie! Otros empresarios y científicos incluso jugaron con la idea hasta bien entrado el siglo XX, tomándose el tiempo para trazar posibles puntos de entrada y considerar cómo el agua de mar podría llenar diferentes partes del desierto si se les diera la oportunidad.[8]

2 autopistas al infierno

Para ser justos con Donald Mackenzie, tal vez tenía razón al pensar en crear el Mar del Sahara para facilitar el comercio en todo el norte de África. Esto se debe a que hoy en día, aunque existen carreteras terrestres asfaltadas por el desierto que permiten recorrer en coche, autobús o camión gran parte del Sahara, nada está estandarizado ni completo de costa a costa.

Varias naciones que conforman el Desierto del Sahara han desarrollado proyectos constructivos muy ambiciosos que pretenden unir diferentes lugares en medio de la arena. Y algunos de estos proyectos incluso han llegado a buen término, en particular varias carreteras importantes que atraviesan todo el desierto en lugares como Egipto y Sudán.

Pero en otras partes del Sahara, los viajes por carretera son (como era de esperar) mucho más irregulares. Sin embargo, hay un par de proyectos de carreteras increíbles en todo el continente. Una carretera conecta Dakar, Senegal, en el extremo occidental, con El Cairo, Egipto, en el extremo noreste. Otra es la Carretera Transahariana, que atraviesa Argelia, Níger y Nigeria. Y si bien ese camino generalmente rodea el borde norte del desierto, ciertamente cuenta como una característica impresionante y formidable.

Otro objetivo vial del continente ha sido unir Trípoli, Libia, en el extremo norte, con Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en el extremo sur. Ese camino ha tropezado con una serie de problemas, y no sólo en el Sahara; ¡Las selvas del Congo y de otros lugares tampoco hacen que los viajes por carretera sean muy fáciles![9]

1 El Sahara está creciendo... rápido

Es extraño pensar en un desierto como un ser vivo, e incluso si no lo es (al menos no de la misma manera en que podríamos ser considerados "vivos"), es en gran medida una región en movimiento, cambiante y en constante evolución. Por lo tanto, le sorprenderá saber que el desierto del Sahara es actualmente aproximadamente un 10% más grande que hace cien años.

Hay algunos factores que influyen en su crecimiento, tanto relacionados con los ciclos climáticos naturales como con los efectos del cambio climático causado por el hombre. Por tanto, no es del todo sorprendente que el desierto esté ocupando nuevas tierras (especialmente al sur) e invadiendo el Sahel y otras praderas. Lo preocupante es lo que este crecimiento podría significar pronto para África.

El desierto del Sahara (y aún más el Sahel, justo al sur de él) ya son áreas devastadas por la guerra, sin ley y en general peligrosas. Con el desierto expandiéndose rápidamente hacia el sur, devorando tierras que antes eran cultivables a un ritmo sin precedentes, estos problemas persistirán y se expandirán.

Países como Malí, Mauritania, Burkina Faso y otros están viendo tasas cada vez mayores de insurgencias yihadistas y actividades terroristas por muchas razones. La expansión del desierto que presiona a las comunidades para que sobrevivan incluso en condiciones cada vez más duras creará rápidamente un punto de inflamación. Con ese fin, el futuro inmediato de muchas de las personas que viven en los márgenes del desierto del Sahara es sombrío, por decir lo menos.[10]

Referencia : "https://listverse.com/2023/11/12/ten-positively-insane-facts-about-the-sahara-desert/"

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