Diez razones por las que la vida en la frontera estadounidense realmente apesta

Es difícil pensar en muchos períodos de la historia estadounidense más románticos que la frontera estadounidense del siglo XIX. La idea evoca imágenes de intrépidos exploradores abriendo caminos en Occidente y familias felices acomodándose en cabañas de madera. Muchos de nosotros tenemos momentos en los que desearíamos poder ser pioneros también. Después de todo, sus vidas eran sencillas, satisfactorias y libres de los factores estresantes de las carreras y de la compleja dinámica de nuestra era tecnológica.

Sin embargo, esta versión idealizada de la vida en la pradera no podría estar más lejos de la verdad. La agricultura era difícil, solitaria, peligrosa y poco glamorosa. Había pocos lujos y muchas desventajas. La idílica Laura Ingalls Wilder Casa pequeña La serie y el nostálgico juego Oregon Trail no cuentan toda la historia de la vida en la frontera. Los detalles desordenados se omiten y se pasan por alto para dar una imagen más ordenada.

Así que es hora de acabar con los conceptos erróneos. Esta lista proporciona diez razones por las que la vida en la frontera estadounidense realmente era una mierda.

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10 La vivienda era inadecuada.

Cuando un colono reclamaba un terreno, tenía cinco años para "probarlo" y construir una casa en él. Pero la mayoría de los colonos tenían poco capital y la mitad perdió sus derechos antes de cinco años, por lo que la asequibilidad fue la principal preocupación a la hora de construir las primeras viviendas. Además, en muchas zonas no había árboles y las casas se construyeron con pasto en lugar de madera. Los "Soddies" eran oscuros, constantemente infestados de insectos y alimañas, y propensos a sufrir goteras y derrumbarse cuando llovía.

En áreas con árboles, cabañas de madera Ellos fueron el hogar elegido. Sin embargo, estaban lejos de ser acogedores. Construir cabañas era físicamente exigente. Los hombres tendrían que talar árboles con solo un hacha y recoger varias toneladas de piedra para los cimientos y la chimenea. Los troncos podían pesar más de 500 libras (227 kg) y muchos hombres no tenían ayuda para levantarlos. Las cabañas terminadas eran de una sola habitación, de 3 por 6 metros con un altillo para dormir, y tenían de 2 a 3 metros de altura, dependiendo de si los hombres tuvieron ayuda durante la construcción para levantar los troncos más alto. Tenían pisos de tierra y podían pasar años antes de que se pusiera vidrio en las ventanas.

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El pequeño espacio significaba que todos los niños tenían que compartir una cama individual en el desván, mientras que sus padres compartían otra directamente debajo de ellos. La mayoría de las camas no eran más que tablas o paja con una colcha encima. Los muebles eran rudimentarios e incómodos. Las familias pioneras podían estar formadas por más de diez hijos, y todos los aspectos de la vida interior ocurrían en una sola habitación, lo que significaba que la privacidad y el espacio personal no eran más que una fantasía.[1]

9 Los inviernos fueron brutales

Otro mito sobre las cabañas fronterizas es que eran cálidas y acogedoras durante el invierno. En realidad, las paredes de la cabina no proporcionaban ningún aislamiento, apenas una barrera contra el viento, y hacía tanto frío dentro como fuera. Los incendios no contribuyeron mucho a calentar la habitación ya que el aire caliente se escaparía. Los techos proporcionaban un poco más de aislamiento con la salvedad de que tendrían goteras cuando llovía o nevaba.

Mantener el fuego encendido era fundamental, ya que era la única fuente de calor, por inadecuada que fuera. Para alimentar el fuego durante todo el invierno, una familia necesitaría una reserva de leña tan grande como la propia cabaña. En las praderas, donde la madera era escasa y valiosa, los colonos recurrieron al uso de caca seca de búfalo, apodada astillas de búfalo, como combustible. Sin embargo, el fuego era poco más que un pequeño consuelo contra el frío intenso, y los inviernos eran duros y miserables.[2]

8 Muertes y enfermedades horribles eran comunes

Es aplastado por la rueda de una carreta. Pierde el swing con un hacha. Ser atacado por un animal salvaje mientras cazas antes de que puedas completar el extenso proceso de recargar tu arma. Este tipo de accidentes eran comunes debido a la naturaleza peligrosa de la vida doméstica.

Además, el pequeño espacio en el que vivían las familias fronterizas hacía que cuando una persona contrajera una enfermedad, era casi seguro que el resto de la familia la padeciera. No era raro que varios niños de una familia murieran a causa de un ataque de enfermedad. En las caravanas, cientos de personas compartían la misma fuente de agua, provocando un alto índice de enfermedades provocadas por la contaminación, como el cólera y la disentería.

La disentería no es una broma; Provoca una diarrea tan grave que puede provocar la muerte por deshidratación en apenas unas horas. Trágicamente, cuando una enfermedad azotó una caravana, los muertos fueron enterrados en tumbas poco profundas. Los lobos desenterrarían los cadáveres y las familias nunca tendrían el consuelo de visitarlos.[3]

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7 Probablemente nunca volverás a ver a tu familia.

Cuando una familia pionera tomó la decisión de abandonar su hogar, lo hizo sabiendo que probablemente nunca volvería a ver a sus familiares y amigos. Una característica constante de los relatos de primera mano de los pioneros, especialmente las mujeres, es el lamento de la dificultad de dejar y estar lejos de la familia. Cuidar la tierra requería trabajo diario y viajar en carreta tomaba tanto tiempo que no había oportunidad de que una casa de vacaciones los visitara. Si bien los colonos podían enviar correo a casa, los viajes eran tan lentos que podían tardar seis meses en recibir una respuesta.[4]

6 La soledad y la depresión eran increíblemente comunes

Los pioneros rara vez podían socializar con otras personas fuera de su familia. El mantenimiento de la casa requería trabajo constante y poco tiempo libre para visitar a los vecinos. Además, las casas estaban físicamente aisladas unas de otras. La Ley de Homestead de 1862 concedía a las parejas casadas 320 acres, lo que significaba que las casas estaban a media milla de distancia. Hubo eventos comunitarios ocasionales, como colchas de abejas, pero esas pocas oportunidades desaparecieron en el invierno, cuando hacía demasiado frío para aventurarse lejos del fuego.

Las mujeres eran particularmente propensas al aislamiento, ya que su trabajo giraba en torno al hogar y consumía todo el día. Aunque en el siglo XIX no se entendía la salud mental, según muchos relatos en primera persona, es muy probable que a muchos colonos de hoy se les diagnostique depresión.[5]

5 Todo tu día fueron tareas domésticas.

No es sorprendente que los pioneros desarrollaran depresión, considerando que toda su vida consistía en tareas domésticas. Asegurarse de que su familia tuviera comida le ocupaba la mayor parte del día. Cultivar tierras en el Medio Oeste era notoriamente difícil y requería mano de obra constante para asegurar la supervivencia de los cultivos. Los hombres pasaban la mayor parte del día cazando y cuidando la granja, y las mujeres recolectaban plantas, cocinaban y conservaban alimentos y realizaban otras tareas domésticas. Para sobrevivir al invierno era necesario conservar suficiente comida. Había que conservar los frutos, proceso que llevaba horas. La carne sería salada y salada, lo que significa que debía limpiarse a fondo antes de consumirla, o ahumarse, lo que requeriría cocción durante semanas. Cuidar el fuego ocupó gran parte de los días de las mujeres pioneras, ya que mantenerlo lo suficientemente caliente requería ajustes constantes.

Otras tareas que se esperaba que hicieran las mujeres eran coser, limpiar y cuidar animales. Ningún pionero tenía máquinas de coser, por lo que la ropa debía confeccionarse y remendarse a mano. La ropa debía lavarse utilizando una tina y una tabla de lavar, y no había comodidades como aspiradora o agua corriente para facilitar la limpieza. Ordeñar las vacas, limpiar el granero y alimentar a los animales podía llevar horas y, a menudo, era un trabajo desagradable. No hubo descansos ni vacaciones y poco tiempo para el lujo. Pasé los días trabajando duro en las tareas del hogar, sabiendo que mañana solo traería nuevas tareas que completar.[6]

4 El hambre era común

Los pioneros intercambiaban cultivos para ganar dinero y gastarlo en la tienda general, de modo que pudieran comprar productos básicos como harina y lujos ocasionales como café y azúcar blanca. No era raro que las tiendas generales redujeran el inventario con rellenos como yeso o aserrín para ahorrar dinero. Pero muchos pioneros vivían tan lejos de la ciudad que los viajes comerciales eran un evento dos veces al año, y la falta de cosecha podía significar que quedaba poco para comerciar. Los lujos eran escasos y era difícil conseguir telas, implementos agrícolas, harina y otras necesidades.

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Estas malas cosechas generalmente fueron causadas por factores fuera del control de los pioneros. La sequía y las plagas de langostas podrían devastar la producción agrícola. En 1874, un enjambre de 12 mil millones de langostas, tan denso que oscureció el cielo, devastó la pradera. Devoraron campos enteros de cultivos en cuestión de horas, dejando a los colonos sin comida para comer ni vender. Ninguna cantidad de trabajo duro podría compensar por estos factores. Simplemente tendrías que soportar los efectos.[7]

3 El agua era asquerosa y difícil de conseguir.

Si no llega con tiempo suficiente para conseguir un terreno junto a un río, puede resultar difícil conseguir un suministro de agua. La mayoría de los colonos inicialmente optaron por cavar pozos cerca de sus casas. Pero si el pozo tuviera agua, las fugas de la letrina y del granero llegarían al agua subterránea y la contaminarían. Esto significaba que había que hervir el agua antes de usarla, un proceso tedioso. considerando la dificultad de atender el incendio. Esta agua se complementaría con agua de lluvia. Los contenedores atraerían mosquitos y suciedad que debían eliminarse antes de su uso.

La mayoría de las familias tuvieron que recurrir a viajes diarios a fuentes de agua para recolectar agua dulce, agregando horas a las tareas diarias. Pese a todo ello, pocos hogares disponían de agua suficiente y la higiene pasó a un segundo plano para preservarla. Familias enteras se bañarían en la misma agua una vez por semana y se reutilizaría para lavar la ropa. Los platos fueron lamidos hasta quedar limpios en lugar de lavarse. Es fácil dar por sentado el agua limpia y accesible, pero era un lujo que los colonos no tenían.[8]

2 Tratar con los residuos era asqueroso

Durante una época en la que las ciudades del este de Estados Unidos desarrollaron alcantarillas y las familias adineradas tenían plomería interior, las familias campesinas no tenían nada mejor que letrinas en el patio trasero. Algunos no se molestaron en construir estructuras y utilizaron arbustos o agujeros expuestos. Además, la agricultura requería poseer una variedad de animales y poco se podía hacer con el estiércol más allá de apilarlo. Muchas familias también guardaban montones de patatas fritas de búfalo junto a la casa para prepararse para el invierno.

En verano, estos residuos producían un olor terrible. También atraería moscas y mosquitos, y como pocos pioneros podían permitirse el lujo de poner mosquiteros en sus ventanas, estas plagas domésticas eran una realidad. A menudo, las moscas eran tan ubicuas que se reclutaba a un niño para eliminar los insectos de la mesa durante las comidas. En invierno, las heces se congelan en los asientos del inodoro y deben eliminarse con palas.[9]

1 La tierra no estaba exactamente "no reclamada".

Un aspecto peligroso del mito de la frontera es su caracterización de los nativos americanos como homogéneos, violentos y un problema que debe abordarse. Alternativamente, Occidente se presenta como un vasto desierto deshabitado, listo para ser conquistado. Aunque era extremadamente difícil ser pionero, lo era aún más ser indio en Occidente. Se vieron obligados a abandonar sus tierras para dar paso a colonos ansiosos, a menudo de forma violenta. (Por el contrario, a pesar de lo que los occidentales puedan describir, la violencia doméstica contra los colonos era poco común).

Los tratados y las promesas hechas a menudo se rompían, lo que obligaba a las tribus a permanecer en reservas cada vez más pequeñas y a retener las compensaciones. El gobierno incluso alentó la aniquilación de la población de búfalos con la esperanza de cortar el suministro de alimentos y exterminar a las tribus nativas. No se puede hablar de las dificultades de la frontera sin darse cuenta de esta realidad.[10]

Referencia : "https://listverse.com/2022/12/30/10-reasons-why-life-on-the-american-frontier-actually-sucked/"

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