Diez verdaderas razones detrás de los locos mitos náuticos

Navegar en alta mar es una tarea peligrosa. Por supuesto, cuando el clima es perfecto y el viento sopla a tu favor, navegar sobre las olas puede ser emocionante. Pero la mayor parte del tiempo hace mal tiempo o el viento es malo. Peor aún, de repente surgen tormentas y el mar en calma se convierte en una aterradora serie de interminables olas mortales.

A lo largo de la historia, innumerables marineros han perdido la vida en mares agitados y agitados. Incluso hoy en día, no existen garantías reales de que no se produzca una tragedia en alta mar. ¡Imagínese lo peligroso que era navegar hace 100, 500 o 1000 años!

Por necesidad y sin nada más que calmar los miedos, los marineros se han aferrado a las supersticiones para sobrevivir a lo largo de la historia. Claro, todas las supersticiones tienden a ser un poco raras. El número 13 no es en sí mismo desafortunado. Los gatos negros no son más peligrosos que los felinos de cualquier otro color. Pero por alguna razón, cuando una superstición se afianza, tiende a atrapar a casi todos los que la rodean.

En el mundo de la navegación, estas tendencias supersticiosas sólo se magnifican debido a lo peligroso que puede ser el trabajo. Incluso hoy en día, con toda la tecnología y herramientas modernas a su disposición, los marineros todavía dependen de antiguas costumbres y mitos náuticos para tener buena suerte. En esta lista, repasaremos las historias reales detrás de diez de estas supersticiones fascinantes y únicas.

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10 cielo rojo en la noche

Probablemente hayas escuchado esta frase antes, o una variación de ella: “Cielo rojo por la noche, el deleite de un marinero; Cielo rojo por la mañana, marineros tomen nota”. Como sugiere el proverbio, ver el cielo rojo en el oeste al anochecer era un amuleto de suerte para los marineros. Pero se decía que el cielo rojo en el este temprano en la mañana al amanecer presagiaba fatalidad.

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El proverbio en sí existe desde hace mucho tiempo. Nada menos que William Shakespeare menciona una variante del mismo en su poema narrativo "Venus y Adonis". Incluso la Biblia hace referencia a la llamada "regla del cielo rojo", aunque no en el contexto de la navegación. Pero resulta que esta superstición es en realidad muy específica y simplemente está respaldada por la ciencia. Quizás los viejos marineros realmente sabían lo que querían decir con esto.

Cuando la luz tiene que atravesar partículas de aire, emite color. Cuantas más partículas tiene que pasar, más rojo empieza a verse. La luz azul se propaga mucho más fácilmente que los tonos amarillos, naranjas y rojos. Cuando se ven colores rojos en la atmósfera, corresponden a un sistema meteorológico de alta presión.

Los sistemas de alta presión son buenos para los navegantes, ya que a menudo provocan vientos suaves y un clima tranquilo. Y como las corrientes de aire en todo el mundo generalmente soplan de oeste a este, la ubicación de los cielos rojos es muy importante. Por lo tanto, "cielo rojo por la noche" significa que es probable que venga un sistema de alta presión desde el oeste y que los próximos días traerán buen tiempo. "Cielo rojo en la mañana" significa que acaba de llegar un sistema de alta presión y que pronto se avecinan tormentas de baja presión.[1]

9 El juego de nombres

Quizás más que cualquier otra cosa, hay una cosa que nunca deberías hacerle a un barco: cambiarle el nombre. Durante siglos, los marineros de todo el mundo saben que cambiar el nombre de un barco abre la puerta a la mala suerte y a futuras desgracias. Tampoco es una regla aleatoria.

Hace mucho, mucho tiempo, los marineros creían que los nombres de todos los barcos estaban contenidos en un libro llamado "El libro mayor de las profundidades". Se decía que ese libro fue editado y administrado por Poseidón, el antiguo dios griego del mar (o Neptuno, suponemos, si se prefiere la versión romana). De todos modos, se decía que Poseidón rastreaba y protegía todos los barcos en el agua. El "Ledger" le permitió rastrear y contabilizar con precisión cada barco y cada tripulación hasta que regresaron a puerto.

Pero cambiar el nombre de un barco se consideraba una falta de respeto hacia un poder superior. Después de todo, ¿quién elegiría realmente ir contra Poseidón? Y luego los capitanes que se vieron obligados por algún requisito legal o social a considerar siquiera un cambio de nombre tuvieron que pasar por un proceso ceremonial complicado y sinuoso para hacer lo correcto ante Poseidón. Las cosas nunca pueden ser sencillas y fáciles en alta mar, ¿verdad?

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Curiosamente, parece que la regla de "no cambiar de nombre" se ha utilizado popularmente en todo el mundo durante mucho tiempo. En la década de 1880, Robert Louis Stevenson escribió sobre la costumbre en Isla del tesoro. "Qué barco fue bautizado, que se quede", exclamó. Mucho antes, los marineros que trabajaban en el mar durante la "época dorada de la navegación", que comenzó a principios del siglo XVI, documentaron las mismas exigencias. Ahora los historiadores están casi seguros de que el mito se remonta a épocas aún más antiguas.[2]

8 Payasadas de albatros

No hay muchas aves en alta mar, pero al menos una tiende a ser común: el albatros. Los marineros históricos notaron desde el principio los elegantes patrones de vuelo del albatros y su suave deslizamiento por el aire. Su forma de volar libremente llevó a los marineros a creer que las aves eran de alguna manera encarnaciones animales de espíritus errantes perdidos hace mucho tiempo.

Con el paso de los siglos, ese mito se convirtió en una historia fantástica: cada albatros representaba el fantasma de un marinero muerto. Se pensaba que ver uno traía buena suerte. Se dice que estos marineros fallecidos hace mucho tiempo vigilaban el barco y garantizaban su paso seguro.

Tiene sentido lógico que los marineros siempre se negaran a matar albatros cuando desembarcaban en los barcos. ¡Pero esta costumbre también tiene su historia en la literatura! En 1834, el poeta y escritor Samuel Taylor Coleridge consolidó para siempre el hábito del albatros en "The Ancient Mariner's Rhyme".

En el poema, Coleridge afirmó que el marinero del mismo nombre disparó y mató a un albatros en el mar. Luego su barco se quedó sin agua potable y encalló en un terreno. Luego, la tripulación fue atacada mientras el barco estaba atrapado y casi todos murieron en la tragedia. Los marineros creían que Coleridge basó ese poema en un incidente real de 1719 en el que un marinero mató a un albatros antes de que su barco corriera un destino terrible. Y así el punto quedó muy claro: nunca mates a un albatros cuando estés en mar abierto.[3]

7 ¡Estoy escuchando!

Es un estereotipo común de los piratas que llevaban aretes de oro. El anillo de oro es una parte tan familiar del atuendo pirata como un parche en el ojo y una pata de palo. Pero resulta que los pendientes de oro eran muy comunes entre los piratas hace siglos. Y había una buena razón para ellos también, o al menos eso pensaban aquellos espadachines en ese momento.

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Hace siglos, los piratas creían que las joyas de oro curaban una serie de problemas relacionados con el mar, como el escorbuto, la ceguera y el mareo. Algunos incluso decían que el oro evitaba mágicamente que los piratas cayeran por la borda y se ahogaran.

Los piratas tampoco eran los únicos que creían que el oro tenía poderes mágicos. En la Edad Media, los pioneros médicos de toda Europa creían que el oro en sí era una cura mágica. Recetaban oro para una variedad de dolencias comunes y no tan comunes. Incluía a los pacientes a los que se ordenaba ingerir pequeñas piezas de oro para curar todo, desde la lepra hasta las enfermedades cardíacas. Algunos médicos incluso hicieron que los pacientes bebieran oro líquido como una forma de retardar el proceso de envejecimiento. La vanidad no parece ser exclusiva de la era moderna.

Por supuesto, ahora sabemos que el oro no hace nada de eso. Y aun así empezaron a captar la pista. A principios del siglo XVIII, los piratas (y otros) que utilizaban el oro con fines medicinales estaban desapareciendo. Pero todavía había una razón práctica para conservar los pendientes: los gastos del funeral.

Si un marinero moría en el mar, el oro arrancado de su oreja se utilizaba a menudo para pagar los gastos funerarios. Algunos piratas incluso grabaron sus lugares de origen en los pendientes. Si sucediera lo peor, sus cuerpos, en teoría, podrían ser enviados a casa con familiares preocupados que buscarían un cierre.[4]

6 sellar un recién nacido

Advertencia justa: la próxima superstición es un poco asquerosa. ¡Y un poco extraño! Si nunca antes ha escuchado el término "caucel", aquí lo tiene: los bebés recién nacidos (a veces) nacen con una parte del cordón umbilical llamada "caucel" que les cubre la cara. Pero muchos bebés no tienen la membrana al nacer. Y no es que haya nada malo en quienes lo hacen. Los médicos simplemente retiran el trozo de membrana y el bebé regresa con su madre.

Pero los marineros de la vieja escuela tenían muy en alta estima ese caul. Se creía que cualquier niño que naciera con una compresa en la cara tenía garantizada la felicidad por el resto de su vida. Por lo tanto, cada caul disponible en diferentes puertos se convirtió en una buena fortuna muy deseable para tener cerca de un barco. Raro, ¿verdad?

Los marineros creían que llevar a bordo a un recién nacido significaba que sus barcos estarían protegidos de fuertes tormentas y naufragios. La leyenda afirmaba que un marinero nunca se había caído por la borda y se había ahogado en la masilla de un barco. Los cauls se convirtieron en partes tan importantes de la navegación marítima que los capitanes colocaron anuncios en los periódicos de las ciudades costeras solicitándolos.

No está exactamente claro cómo habría surgido esta costumbre en primer lugar. Aparte del bebé que se dice que nació feliz en el caul, ¿cómo llegó al mar? ¡Suponemos que se debe a la naturaleza extremadamente supersticiosa de los marineros! Independientemente de la intersección del caul con la tradición oceánica, esta costumbre existe desde hace mucho tiempo. Los historiadores han documentado anuncios sobre la demanda de calafateo en los periódicos costeros desde mediados del siglo XVII.[5]

5 ¿Tienes pan?

Curiosamente, en realidad existen varias supersticiones marítimas centradas en el pan horneado. ¿Quién sabe? Por un lado, los marineros ingleses mantenían la costumbre de su nación de que cualquier pan horneado el Viernes Santo traía buena suerte. Entonces, cuando llegó el Viernes Santo, los marineros llenaron las panaderías para conseguir un pan o dos (o tres o cuatro) para su viaje.

Se decía que este pan garantizaba el paso seguro a través del mar. Y para estar doblemente seguros, cuando un barco zarpaba del puerto, los marineros arrojaban trozos de pan directamente al mar. Esto, según la leyenda, ayudó a garantizar el buen tiempo para el viaje. Algo nos dice que a las gaviotas de cada ciudad portuaria no les importaba en lo más mínimo esta superstición.

A los ingleses y a sus enemigos franceses también les gustaba el pan al revés a bordo de los barcos. En realidad, esta leyenda comenzó en la Tierra. En la Francia medieval, los panaderos probablemente se veían obligados a hornear pan para los verdugos. En protesta por el horrible concierto, se dice que los panaderos franceses pusieron "odio" en el pan que hacían para los asesinos profesionales. Pero los verdugos obviamente no se comieron todo el pan que hacían los panaderos.

Así, en las panaderías de toda Francia, los panaderos volteaban los panes como lo hacían los verdugos. Otros clientes sabían así qué panes evitar a la hora de comprar pan. Pronto esta costumbre de estar arriba y abajo se extendió al mar. Los marineros ingleses a partir del siglo XVI creían que el pan al revés conducía directamente a naufragios y varamientos.[6]

4 Ni mujeres ni pelirrojas.

Lo siento, mujeres... y, lo siento, pelirrojas de todos los géneros. Las costumbres históricas dictaban que a las mujeres no se les permitía abordar un barco una vez que éste había zarpado. Se pensaba que las mujeres en los barcos mercantes y militares traían mala suerte a los barcos. Se decía que su mera presencia enfurecía los mares.

Además, supuestamente distraían tanto a los marineros que se decía que estos tomaban malas decisiones de navegación y climáticas en presencia del sexo débil. En realidad, considerando lo hambrientos que habrían estado los marineros después de meses solos en el mar, tal vez realmente hubiera algo en esa última parte. Pero es absurdo culpar a las mujeres de los naufragios, ¿no?

Es doblemente irónico observar la superstición de no tener mujeres, aunque sólo sea porque los barcos (prácticamente) siempre han tenido nombres de mujeres. En la historia antigua, todos los barcos estaban dedicados a diosas. En tiempos más modernos, se tallaban mascarones de proa femeninos en la proa de los barcos. Se creía que la presencia de estas formas parecidas a diosas en el frente aseguraba tormentas tranquilas y mares en calma. Entonces, ¿cómo pasaron los marineros de mujeres muy bien esculpidas a mujeres reales muy malas? Sin importar cómo llegaron allí, fue durante siglos.

Y las mujeres no fueron las únicas que tuvieron mala suerte en el mar. Una extraña superstición sostenía que las personas pelirrojas nunca estaban destinadas a navegar. A las personas pelirrojas a veces se les prohibía subir a los barcos. Más comúnmente, los propios marineros que conocían el mito tradicional se negaron a acercarse a ellos una vez en el barco.

Y si un marinero veía a una persona pelirroja, ya sea a bordo o en el puerto antes de zarpar, debía hablar primero antes de que la inocente pelirroja pudiera decir una palabra. Si eso sucedía, se decía que el marinero había anulado cualquier cosa. Mala suerte que traería el pelo rojo. Sólo nos hace preguntarnos una cosa: ¿Qué harían con todos los marineros irlandeses?[7]

3 cáscaras de huevo rotas

Si pensabas que los marineros no querían mujeres a bordo de sus barcos, probablemente ni siquiera puedas imaginar lo mucho que intentaban evitar a las brujas. En una de las supersticiones náuticas más antiguas de todas, se dice que los capitanes y sus tripulaciones están decididos a evitar la brujería mientras están a bordo.

De hecho, éste data del siglo I d.C. Durante esa época, Plinio el Viejo notó cómo los marineros ya rompían cáscaras de huevo a bordo de los barcos para mantener alejadas a las brujas. El mundo antiguo estaba lleno de supersticiones, por lo que quizá no resulte sorprendente saberlo. Pero lo interesante es cuánto tiempo duró esta costumbre.

En la Edad Media, se decía que las brujas podían navegar en mar abierto con sólo una cáscara de huevo ahuecada a modo de barco. Debió haber algunas brujitas, por supuesto. Pero los marineros (y los amantes de la tierra) estaban horrorizados ante la idea de que las brujas fueran libres de vagar por todos los canales del mundo. Entonces los marineros comenzaron a tomar cáscaras de huevo usadas y a romperlas en pedazos pequeños a bordo. Si no hubiera fragmentos de cáscara de huevo en condiciones de navegar, entonces ninguna bruja podría subir a bordo, tomar uno y maldecir el barco, ¿verdad?

¡Esta costumbre también continuó hasta principios del siglo XX! Aunque estos marineros más nuevos probablemente (um, con suerte) todavía no creían que las brujas cruzaban el océano sobre cáscaras de huevo, la costumbre de las cáscaras rotas todavía era común.

En 1936, la poeta escocesa Elizabeth Fleming escribió sobre la importancia de que los marineros rompieran las cáscaras de los huevos en pedazos pequeños a bordo: “Oh, nunca dejes las cáscaras de los huevos intactas en la taza; Piensa en nosotros, pobres marineros, que siempre los estamos destrozando, porque las brujas vienen, los encuentran y los echan al mar, y causan mucha miseria a los marineros como yo.[8]

2 El gato tiene tu barco.

Ahora sabemos que los marineros pasaban gran parte de sus vidas tratando desesperadamente de evitar cosas, desde mujeres hasta brujas, pelirrojas, albatros y (ciertos) cielos rojos. Pero había una cosa que les encantaba tener a bordo: ¡gatos! Se decía que los gatos traían buena suerte a los barcos que navegaban por los océanos. Por un lado, tenían una finalidad muy práctica.

Durante siglos, los barcos de madera con goteras llenos de todo tipo de cargamento fueron imanes para las plagas de ratas bajo cubierta. Tener un gato (o dos o tres) a bordo ayudó a resolver estos problemas. Cuando los gatos se convirtieron en compañeros leales (o al menos leales asesinos de ratas) de los marineros en el mar, se volvieron extremadamente apreciados y valorados por lo mucho que ayudaban a resolver los problemas de las ratas.

Con el tiempo, el comportamiento de los gatos se convirtió en parte de la tradición de la navegación. Si alguna vez un gato se acercaba a un marinero y permanecía a su lado por un momento o dos, se decía que le traía buena suerte. Pero si el gato le daba la espalda a un marinero, probablemente era el hombre de la mala suerte. Al jugar un Lite con este sistema, los marineros eran conocidos desde hace siglos por alimentar muy bien a los gatos a bordo. Después de todo, con comida en la mano, no era probable que estos felinos les dieran la espalda con demasiada frecuencia.

Sin embargo, algunas supersticiones sobre gatos se volvieron completamente locas. A lo largo de los años, los marineros dotaron a los gatos de poderes casi mágicos. Algunos sintieron que los gatos controlaban el clima. Otros afirmaban que un barco tendría suerte durante nueve años si su gato alguna vez cayera por la borda.

Sin embargo, otros mitos se centraron en la naturaleza impredecible del comportamiento de los gatos. Un gato estornudando en el mar significaba que llovería. Cada comportamiento juguetón de un gato significaba que se avecinaba un día ventoso. Y si un gato se lamía el pelaje durante demasiado tiempo, probablemente faltaban horas para que granizara.

Por supuesto, estas supersticiones son bastante locas. Pero hoy los veterinarios se preguntan si esos marineros tenían razón. Después de todo, los gatos tienen muy buena vista y oído, y sus sentidos en general están significativamente intensificados en comparación con los humanos. Además, los gatos tienen oídos internos muy sensibles que detectan cambios de viento y ajustes de presión.

Por ese motivo, los veterinarios creen que los gatos interpretan el clima mucho mejor que otros animales. ¡Y es posible que los marineros que observaron gatos durante días en el mar hayan notado los cambios de comportamiento posteriores![9]

1 ¡No te atrevas a silbar!

Resulta que "silbar mientras trabajas" es en gran medida un fenómeno de las tierras secas. Se dice que silbar a bordo de un barco es una buena (léase: no buena) manera de tentar al destino. Los marineros creían que silbar advertiría a los dioses del mar para que provocaran tormentas. Por lo tanto, cualquiera que silbara en el mar probablemente solo estuviera pidiendo fuertes vientos y fuertes lluvias.

¡Algunos navegantes incluso afirmaron que el sonido por sí solo convocaba al mismísimo Satanás! Se esperaba que el trabajo se hiciera en silencio, o al menos cantando, gritando o incluso cantando canciones de trabajo. Por muy repetitivo que parezca, se dice que canta “99 botellas de cerveza on the wall" tientan al destino de una manera mucho menos significativa que silbar sin sentido en la cubierta. Por supuesto, el coro interminable de esa canción podría poner a prueba tu cordura un poco, pero ese es un tema aparte.

De todos modos, en realidad parece haber una razón legítima para que la superstición no silbe también. A lo largo de la historia, la mayoría de los barcos han estado llenos hasta el tope de tripulantes. Dependiendo del propósito del viaje, los hombres duermen por turnos mientras otros trabajan en cubierta. Y en cualquier caso, los vigías permanecen arriba en la cofa o en otro lugar, incluso de noche, mientras otros hombres descansan abajo.

Si algo sucede en cubierta o se desata una tormenta sin previo aviso, es imperativo que el capitán pueda utilizar el silbato como medio de comunicación rápida. Nada despierta más a los marineros somnolientos que un silbido estridente y una orden de ladrido, ¿verdad? Por ello, ningún humilde tripulante debe silbar durante su trabajo para no interrumpir al capitán en su tarea de dar órdenes que puedan salvarle la vida.[10]

Referencia : "https://listverse.com/2023/04/14/ten-real-reasons-behind-crazy-nautical-myths/"

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