La fascinante historia detrás de diez de los cementerios más antiguos de Estados Unidos

Los cementerios son lugares aterradores. No importa la edad que tengan. Hay algo inquietante en la presencia de cadáveres y lápidas fantasmales. Por supuesto, Estados Unidos es un país joven, relativamente hablando. Los cementerios de Europa y Asia suelen ser siglos más antiguos que los de América. Las historias sobre las personas enterradas en estos lugares son prácticamente antiguas. Las historias de su reputación se han transmitido de generación en generación.

Aunque Estados Unidos no tiene una historia tan larga, tiene su propia vida antigua después de esta. Y los cementerios asociados son fascinantes. Los historiadores de todo Estados Unidos estudian cementerios antiguos para conocer el pasado. Las historias que han descubierto son a la vez inquietantes y sorprendentes. En esta lista, conozca diez de los cementerios más antiguos de los Estados Unidos y los supuestos espíritus que permanecen dentro de ellos. ¡Estos cementerios centenarios son realmente espeluznantes!

Relacionado: 5 datos aterradores sobre el cementerio Hollywood Forever

10 Antiguo cementerio de Gravesend en Nueva York

La ciudad de Nueva York tiene una historia muy larga. También es un destino turístico moderno y un centro de negocios. Así que no te equivocarías si piensas que gran parte de la histórica Gran Manzana ha sido pavimentada y renovada. Pero no todo en Nueva York avanza. De hecho, hay bastantes cementerios antiguos repartidos por su distrito. Los primeros colonos holandeses de la ciudad están enterrados en cementerios que datan del siglo XVII.

El cementerio Old Gravesend en Brooklyn es uno de los más antiguos. El área que lo rodea se colonizó por primera vez en 1643. La primera mención del propio Old Gravesend fue en un testamento fechado en 1658. Así que, aunque no se conoce con precisión la fecha de la fundación del cementerio, probablemente ocurrió a partir de 1640. En total hay 379 lápidas en el sitio. Los funcionarios de la ciudad han estado trabajando para renovar las piedras. El mantenimiento es caro, pero la historia que conlleva es inconmensurable.

Diez de los magos y brujas legendarios más famosos

La residente más famosa del cementerio es (probablemente) Lady Deborah Moody. Ella fue la fundadora y primera pobladora del asentamiento circundante. De hecho, fue la primera mujer en establecer una comunidad de inmigrantes holandeses en toda Nueva Inglaterra. Moody, una persona acomodada durante su vida, originalmente dejó Holanda para establecerse en Massachusetts. Pero una vez allí se enfrentó a los puritanos. No les gustó su creencia en el bautismo de adultos. Y su trabajo para convertir a la gente fue considerado inapropiado. Luego la echaron y se fue a Nueva York.

En aquella época, la zona se conocía como Nueva Ámsterdam y tenía una población predominantemente holandesa. Moody encajó perfectamente y se instaló en el área de Gravesend en la actual Brooklyn. Sin embargo, a pesar de lo famosa que era en ese momento, no está claro si Moody está enterrada en el cementerio de su hogar adoptivo. Es probable, pero los historiadores no tienen pruebas definitivas de su entierro allí. Dada la antigüedad del cementerio, el misterio probablemente nunca se resolverá.[1]

9 Cementerio de niños de Boston

Al igual que la ciudad de Nueva York, el ajetreo y el bullicio de Boston siempre avanzan. Y al igual que la ciudad de Nueva York, Boston tiene su propio pasado increíble. La ciudad de Massachusetts está llena de cementerios antiguos, al igual que otros a lo largo de la costa este. En Boston, uno de los más antiguos es el Granary Burying Ground. Ese nombre se le dio oficialmente en 1737, pero el cementerio existía casi un siglo antes. Durante más de 200 años, hasta la década de 1880, los bostonianos notables fueron enterrados en Granary Ground. En total, unas 5.000 personas fueron enterradas en el lugar. Sin embargo, no todas las lápidas han resistido la prueba del tiempo. A día de hoy, las autoridades estiman que todavía quedan unas 2.300 piedras en orden.

La confusa historia de estas lápidas dio un giro interesante en el siglo XIX. A mediados de ese siglo, los bostonianos estaban frustrados por el desorden del país. Entonces emprendieron un proyecto de un año de duración para reorganizar y corregir miles de lápidas. Algunos fueron conmovidos y perdidos. Otros fueron destruidos accidentalmente durante la limpieza.

Hoy el sitio está mucho más organizado. Sin embargo, no está claro si cada lápida se encuentra realmente en su ubicación original. Sin embargo, Granary Burying Ground sigue teniendo éxito. Los senderos dentro del cementerio llevan a decenas de visitantes a un recorrido increíble. Samuel Adams, John Hancock, Paul Revere y Crispus Attucks están enterrados en el cementerio. La historia estadounidense realmente se basa en Granary Burying Ground.[2]

8 Sitio web de Ernest Witte Texas

Los diez mejores restaurantes y bares embrujados de Estados Unidos

Nueva York y Boston tienen cementerios históricos, pero no son los únicos cementerios antiguos de Estados Unidos. De hecho, hay cementerios mucho más antiguos repartidos por otros lugares de Estados Unidos. ¡Y el más antiguo de todos está en Texas, de todos los lugares! En la década de 1970, los historiadores encontraron un antiguo cementerio en el río Brazos. Hoy se la conoce como Ernest Witte Place.

La evidencia arqueológica sugiere que el área se utilizó por primera vez como cementerio hace casi 5.000 años. Los científicos creen que los últimos entierros allí tuvieron lugar alrededor del año 1500 d.C. Algunos de estos fósiles fueron enterrados con herramientas de piedra primitivas. Los entierros más recientes incluyeron la presencia de joyas de concha, cuchillos de piedra tallada y cráneos de animales. El sitio es ahora un tesoro escondido de información arqueológica sobre la vida en la América anterior al contacto.

La historia detrás del nombre del lugar de enterramiento es fascinante. Ernest Witte era un joven que crecía en la zona rural de Texas en la década de 1930. Un día, en medio de la Gran Depresión, Witte y su hermano estaban limpiando un área cerca del río Brazos. Accidentalmente descubrieron algunos fósiles. Sin saber lo que encontraron, continuaron cavando. Poco a poco descubrieron artefactos más antiguos. Pero aquí es donde la cosa se vuelve realmente loca: ¡los hermanos nunca se lo dijeron a nadie!

Durante décadas, Ernest mantuvo el sitio en secreto. Finalmente, en 1974, se acercó al Servicio Arqueológico de Texas. Los científicos sorprendidos acudieron en masa al lugar y comenzaron a excavar. Desde entonces, han encontrado los restos de unas 250 personas en el lugar. El valor histórico ha sido enorme. ¡Pero casi se perdió en la historia para siempre![3]

7 Montículo de Grave Creek en Virginia Occidental

Virginia Occidental tiene su propio cementerio antiguo. Grave Creek Mound está ubicado en la parte norte del estado, cerca de la frontera con Ohio. La cercana ciudad de Moundsville lleva su nombre. Y si aún no lo has adivinado, el lugar del entierro es un montón. Pero hay más que eso.

Los arqueólogos han determinado que las tumbas que contiene datan aproximadamente del año 250 a.C. Se trata de tumbas de miembros de la tribu local Adena. A medida que la cultura floreció, los Adena enterraron a sus muertos en estos montículos elevados. El tamaño de Grave Creek Mound es impresionante. Los científicos creen que los miembros tribales movieron casi 57.000 toneladas de tierra para crear la colina. Los adenanos también construyeron montículos más pequeños cerca de la gran cúpula de arcilla. En ellos colocaron significativas baratijas y recuerdos, como joyas y objetos religiosos. Durante siglos, el lugar fue su forma solemne de honrar a los muertos.

10 restos humanos increíblemente decorados

Desafortunadamente, los saqueadores llegaron a Grave Creek Mound antes que los arqueólogos. Si bien la ciencia ha preservado muchas cosas sobre la estructura de la Tierra, mucho más se ha perdido en la historia. Durante los siglos XVIII y XIX, los saqueadores saquearon los montículos más pequeños. Se llevaron baratijas, conchas, cuentas de marfil, pulseras de cobre y otras cosas que habían sido abandonadas siglos antes. Por suerte quedaron algunos objetos. Además, las capas de entierros en el montículo dieron a los arqueólogos mucho que aprender.

Hoy en día, los historiadores han podido reconstruir mucho sobre Adena a pesar de estos reveses. Pero muchos de los objetos enterrados en la pila siguen siendo un misterio. Los investigadores se preguntan qué se perdieron después de décadas de saqueo de tumbas.[4]

6 Nueva Orleans St. Cementerio Luis No. 1

Calle. Cementerio Luis No. 1 podría ser el cementerio más memorable de esta lista. Es un espectáculo sorprendente de contemplar. Filas de tumbas sobre el suelo salpican el abarrotado cementerio. Está lleno del sabor y el misterio histórico de Nueva Orleans. Abundan las historias de espíritus atormentados y los rumores de fantasmas espantosos. El cementerio no es el más antiguo de Nueva Orleans, pero está cerca. Se construyó por primera vez en 1789. Una serie de incendios y una epidemia brutal acababan de devastar el Big Easy. A los funcionarios de la ciudad les preocupaba que los cementerios existentes no pudieran albergar a todos los muertos. Entonces, San Cementerio Luis No. 1 fue creado.

Al principio los muertos eran enterrados bajo tierra. Pero en 1803, Nueva Orleans aprobó una ley que exigía que todos los nuevos entierros se realizaran en la superficie. Desde su fundación, la ciudad baja se ha visto afectada por oleadas de inundaciones. Lavar una pila de restos humanos se estaba convirtiendo rápidamente en una pesadilla para la salud pública. Y así comenzó la tradición de las tumbas elevadas.

Como Old Gravesend en Nueva York, St. Cementerio Luis No. 1 uno alma extraordinaria en su interior. Marie Laveau nació en Nueva Orleans en 1801 de madre criolla. De adulta trabajó en la ciudad como peluquera. Pero era mucho más conocida en la región por su actividad secundaria como sacerdotisa vudú. La gente de Nueva Orleans juraba por los hechizos que lanzaba y los poderes místicos que supuestamente poseía.

Antes de morir en 1881, Marie era una leyenda local. Cuando fue enterrada en St. Los lugareños del cementerio Louis todavía intentaron buscar misericordia de su espíritu. Durante décadas, los dolientes acudieron en masa al cementerio para visitar su tumba. Una vez allí, pintarían grandes X en la puerta de la tumba. La ciudad ilegalizó la práctica, pero eso no detuvo la superstición. Aún hoy, la leyenda de Laveau sigue viva.[5]

5 Cementerio Norte de Providencia

El Cementerio Norte ha estado en Providence, Rhode Island, desde aproximadamente 1700. Mucho antes de que Estados Unidos fuera una nación, los colonos llegaron a Rhode Island. En el lado norte del centro histórico, los urbanistas reservaron 45 hectáreas para un cementerio. Uno de los primeros entierros fue el de un colono destacado llamado Samuel Whipple. En los años siguientes, muchos más habitantes locales los siguieron. Con el tiempo, el Cementerio Norte se convirtió en el lugar para enterrar a los líderes y residentes de élite de la ciudad.

Durante el siglo siguiente, Providencia consolidó otros cementerios. Históricamente, las familias adineradas enterraban a sus muertos en sus propias parcelas. Pero a medida que Providence creció, esa costumbre se volvió ineficaz. Así, en 1785, los residentes de élite de la ciudad exhumaron los cuerpos de muchos de sus antepasados ​​y ancianos. Todos los restos fueron retirados cuidadosamente y enterrados en el Cementerio Norte. En las décadas siguientes, muchos más ciudadanos destacados fueron enterrados en el cementerio. Desde entonces, el cementerio ha sufrido numerosas renovaciones. También ha habido nuevos movimientos de tumbas. En los años 80, la ciudad incluso perdió (brevemente) una lápida después de que un accidente de coche encallara en una esquina del cementerio.

A lo largo de los años, muchas personas de alto perfil han sido enterradas en su interior. Allí descansan veteranos tanto de la Guerra Revolucionaria como de la Guerra Civil. Más recientemente, también están enterrados allí estadounidenses famosos como la pionera de las actividades al aire libre Annie Smith Peck y la poeta gótica Sarah Helen Whitman. Y hoy, el Cementerio Norte todavía acepta nuevos entierros. ¡Esto es inusual en un cementerio de 300 años! Pero la página sigue activa. Cada año se recogen unos 200 conjuntos de restos. Y cada año, los residentes recientemente fallecidos de Providence añaden sus propias historias de vida al terreno sagrado.[6]

4 Cementerio de Salem's Charter Street

Siempre que se dice "Salem", el significado es claro: brujería. La ciudad de Massachusetts era conocida por ser el presunto centro de brujería en el siglo XVII. ¡Pero la ciudad tiene historias de fantasmas mucho más antiguas que eso! De hecho, el cementerio de Charter Street de Salem es anterior a los juicios de brujas en más de seis décadas. El cementerio, conocido por los lugareños como Old Burying Point, fue mencionado por primera vez en documentos escritos en 1637. Los historiadores ahora creen que el contexto de esa referencia indica que existió mucho antes. Entonces, aunque su año de fundación no está claro, este análisis sugiere que Old Burying Point es el cementerio europeo más antiguo de América.

La lápida más antigua conservada en el sitio pertenece a una mujer llamada Doraty Cromwell. Murió en Salem en 1673. Que su lápida haya sobrevivido tanto tiempo es un milagro. Los primeros monumentos conmemorativos estadounidenses solían estar hechos de madera. Por lo tanto, la mayoría no ha sobrevivido a siglos de nieve invernal, lluvia primaveral y sol de verano. Antes de Cromwell es imposible saber quién más fue enterrado en Old Burying Point. Afortunadamente para los genealogistas, las lápidas hace tiempo que se convirtieron en piedra.

Sin embargo, los historiadores sí saben una cosa: las supuestas brujas de Salem no fueron enterradas en el cementerio de Charter Street. Se consideró que estaban muy unidos en 1692. Y para entonces Old Burying Point ya estaba bien establecido como cementerio de la ciudad. Pero a los declarados culpables de practicar brujería no se les habría dado un entierro público en un lugar estimado. Es mucho más probable que fueran enterrados en secreto por familiares comprensivos. Si nadie se presentaba, estas brujas acusadas eran arrojadas a tumbas anónimas cerca de los lugares de su juicio. Para ellos, una escapada bien pensada en Old Burying Point nunca estuvo en la mira.[7]

3 Iglesia Misión San Esteban del Rey en Nuevo México

Décadas antes de que los colonos estadounidenses comenzaran sus disturbios antibritánicos en el este, los exploradores españoles se abrieron paso por el suroeste. En 1629, fundaron la Misión San Estevan del Rey en lo que hoy es el oeste de Nuevo México. En ese momento, la tierra pertenecía al pueblo Acoma Pueblo. Los españoles pretendían que la misión llevara el catolicismo a los nativos. Parte de las esperanzas de los españoles se centraban en el más allá: querían que la población indígena siguiera las costumbres funerarias de la Iglesia. Durante décadas, los españoles intentaron atraer al pueblo acoma a su forma de vida. Los visitantes tuvieron cierto éxito hasta la Revuelta Pueblo de 1680. Luego, durante dos décadas, los nativos tomaron el control de la misión y en su mayor parte cerraron la incursión española.

En cuanto al cementerio in situ, su creación es una historia en sí misma. El terreno se encuentra sobre una mesa de roca desnuda y con poca vegetación. Las oportunidades para la agricultura son pocas y limitadas. Peor aún, el entierro bajo tierra es casi imposible. Los españoles resolvieron esto obligando a los nativos a cargar cargas de tierra sobre las rocas para esparcirlas encima. Cuando el área cubierta fue lo suficientemente profunda, se empaquetó. Luego, los colonos españoles pudieron enterrar adecuadamente a sus muertos en la misión.

Hoy, el cementerio consta de cinco niveles de este tipo. Algunas alcanzan los 15 metros (50 pies) por encima de lo que solía ser el suelo rocoso natural. Allí están enterrados diversos pobladores y nativos a lo largo de la historia. Al final, la gente de Acoma también se salió con la suya. Aunque la misión es de origen católico, los lugareños lograron introducir algunas de sus tradiciones a lo largo de los siglos.

Hoy, los visitantes de la misión pueden ver rostros esculpidos dentro de los muros del cementerio. Estos son guardianes que llevan a los espíritus nativos de manera segura al más allá. Parte del muro del cementerio también tiene un gran agujero. Allí se dice que los espíritus abandonan libremente el lugar para asumir la existencia eterna después de la muerte.[8]

2 Cementerio Africano de Nueva York

Durante casi dos siglos, la ciudad de Nueva York tuvo un cementerio poco conocido dedicado a los residentes negros. Tanto los negros esclavos como los libres fueron enterrados allí ya en la década de 1630. El terreno estuvo activo hasta aproximadamente 1800. Luego la ciudad dejó de utilizarlo. Finalmente fue pavimentado y reutilizado. Durante casi 200 años estuvo olvidado. Luego, en 1991, comenzó la construcción de una nueva torre de oficiales a lo largo de Broadway Avenue. Mientras se excavaba el terreno, se encontraron fosas comunes. De repente, el proyecto de construcción se convirtió en un escenario crítico de conservación.

Los arqueólogos llegaron rápidamente y supervisaron el trabajo. Excavaciones adicionales revelaron que el cementerio cubría más de seis acres de espacio. Sorprendidos por su descubrimiento, los historiadores lo llamaron el cementerio africano. Se cree que allí están enterradas figuras negras notables. Esa lista probablemente incluya a Juan Rodrigues, el primer hombre negro libre de Manhattan, que llegó a la ciudad en 1613.

A juzgar por el tamaño de la zona, los historiadores estiman que allí descansaron más de 15.000 personas. Entre los restos se encuentran las primeras generaciones de esclavos que fueron transportados contra su voluntad a América. Hoy en día, es el cementerio africano más antiguo conocido en los Estados Unidos. Afortunadamente, en 2003, todos los restos excavados fueron colocados en ataúdes tallados a mano y vueltos a enterrar adecuadamente.[9]

1 Cementerio Standish Myles de Massachusetts

El cementerio Myles Standish se autodenomina el cementerio "mantenido" más antiguo de los Estados Unidos. Como ya hemos visto con algunas fechas cuestionables en esta lista, es discutible. Pero no hay duda de que este cementerio es muy antiguo. Parece haber sido establecido por primera vez en 1638. Su ubicación en la ciudad de Duxbury en Massachusetts también tiene un significado histórico. El área está cerca de donde llegó por primera vez el Mayflower desde Inglaterra a principios del siglo XVII. Por lo tanto, no debería sorprendernos saber que muchos de los pasajeros pioneros notables del Mayflower están enterrados allí.

Otros entierros notables incluyen aquel que da nombre al cementerio. El comandante militar Myles Standish fue enterrado allí después de su muerte cerca de Duxbury en 1656. El hombre que desempeñó un papel tan clave en la protección de los peregrinos durante sus primeros años en Estados Unidos será honrado para siempre en el cementerio. De hecho, desde entonces su cuerpo ha sido exhumado (¡dos veces!) para ser honrado con monumentos conmemorativos más grandes.

Además de Standish, el sitio alberga muchas lápidas de peregrinos antiguas. Incluyen algunos ejemplos fascinantes de imágenes puritanas históricas. Como grupo, estaban obsesionados con la mortalidad. Y vaya, sus lápidas lo demuestran. Diseños de lápidas de ángeles inquietantes, calaveras sonrientes, calaveras espeluznantes y ataúdes contorneados se encuentran visitantes modernos. ¡Misterioso![10]

+ Bono: Cahokia

No pensaste que nos habíamos olvidado de Cahokia, ¿verdad? Si bien los túmulos funerarios en Virginia Occidental y Nuevo México figuran en esta lista, no se comparan con los más emblemáticos de todos. Hace siglos, Cahokia, en el sur de Illinois, era el asentamiento más grande de Estados Unidos. La extensa ciudad de origen lo tenía todo. En su apogeo, entre 600 y 1350, vivían allí más de 15.000 personas.

Cahokia contaba con grandes zonas residenciales, espacios abiertos para eventos, grandes mercados e incluso una zona agrícola permanente. También tenía varios túmulos notables. Hoy en día, los historiadores creen que las colinas artificiales se utilizaron para varios fines. Enterrar a los muertos era, por supuesto, uno de los más importantes. Pero los habitantes de Cahokia también celebraban ceremonias religiosas en los montículos y adoraban a los dioses nativos desde las alturas.

Hoy en día, el mayor de estos montículos se conoce como Montículo 72. Los arqueólogos han estado trabajando en ese sitio desde la década de 1960. A lo largo de los años se han conservado los restos de más de 270 personas. Algunos fueron enterrados en fosas comunes. A otros se les dieron entierros más ornamentados. Los enterrados en tumbas menos profundas parecen mostrar signos de muerte violenta.

Curiosamente, los investigadores creen que también son los entierros más recientes, que datan de alrededor de 1300. Dado que Cahokia fue abandonada en algún momento del siglo XIV, los arqueólogos creen que estos hallazgos de balas apuntan a una violenta guerra regional que dividió la metrópoli.[11]

Referencia : "https://listverse.com/2022/12/21/the-fascinating-history-behind-ten-of-americas-oldest-graveyards/"

¿Te resulto interesante La fascinante historia detrás de diez de los cementerios más antiguos de Estados Unidos? Puedes ver mas en Espeluznante.